better late than never
遅くてもまし
解説 Definition
字面は「しないより遅いほうがよいという比較」だが、本義は「遅くてもまし」ということ。直訳の場面そのものではなく、状況や態度を比喩的に述べる表現で、会話・記事・職場の説明などでニュアンスを添える。典型的には、変化の前触れ、判断のタイミング、相手への評価などを短く印象づける時に用いられる。
This expression means late action is better than none. The literal words create a concrete image, but the real use is figurative. It is useful in conversation, news, or workplace writing when the speaker wants to add a clear nuance.
覚え方のコツ Memory Tip
まず字面の「しないより遅いほうがよいという比較」を具体的な絵として思い浮かべる。そこから、実際の意味は物や動物や時間の話ではなく、人の判断や状況を「遅くてもまし」と捉える比喩だとつなげる。英語では better late than never の形がまとまって働くので、単語ごとに訳すより、前後に来る動詞や名詞ごと覚えるとよい。特に説明文やニュース、日常会話で、話し手の評価や含みを短く加える役割を意識する。
Learn "better late than never" as one fixed expression. First imagine the literal picture suggested by the words, then connect it to the idea of late action is better than none. Do not translate each word separately, because the idiomatic meaning is what matters.
例文
You finally cleaned your room? Better late than never.
やっと部屋を片付けたの。遅くてもましだね。
I started saving money at forty, but better late than never.
40歳で貯金を始めたが、遅くてもましだ。
The city repaired the bridge after years of complaints; better late than never.
市は何年もの苦情の後に橋を修理した。遅くてもましだ。
better late than never の語源・成り立ち Etymology
由来は「しないより遅いほうがよいという比較」という日常観察や文化的な発想を、抽象的な状況へ移した比喩にある。字面の具体像が強いため、時間を経て「遅くてもまし」を表す慣用句として定着した。現在は元の具体的な場面を離れ、比喩として会話や文章で広く使われる。
The phrase comes from a concrete image in ordinary life, nature, or social custom. Over time, that image became a metaphor for late action is better than none.
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