土壇場
解説 Definition
期限や決定の直前、ぎりぎりの段階を表す慣用句。特に、計画・合意・救済策などが最後の最後に起こる場面で使われる。
This expression means the last possible moment. The literal words create a concrete image, but the real use is figurative. It is useful in conversation, news, or workplace writing when the speaker wants to add a clear nuance.
覚え方のコツ Memory Tip
時計が12時で締め切りになる直前の「11時台」を思い浮かべると、最後の最後という感覚をつかめる。at the eleventh hourで「土壇場で」、eleventh-hour agreementやeleventh-hour rescueのように名詞の前でも使う。単に遅いのではなく、手遅れになる寸前に合意や救済が実現する場面に合う。
Learn "eleventh hour" as one fixed expression. First imagine the literal picture suggested by the words, then connect it to the idea of the last possible moment. Do not translate each word separately, because the idiomatic meaning is what matters.
例文
They reached an agreement at the eleventh hour.
彼らは土壇場で合意に達した。
An eleventh-hour donation saved the museum.
土壇場の寄付がその博物館を救った。
Lawmakers passed an eleventh-hour bill to avoid a shutdown.
議員たちは政府閉鎖を避けるため土壇場の法案を可決した。
eleventh hour の語源・成り立ち Etymology
由来は「終わり直前の第11時」という日常観察や文化的な発想を、抽象的な状況へ移した比喩にある。字面の具体像が強いため、時間を経て「土壇場」を表す慣用句として定着した。現在は元の具体的な場面を離れ、比喩として会話や文章で広く使われる。
The phrase comes from a concrete image in ordinary life, nature, or social custom. Over time, that image became a metaphor for the last possible moment.
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