indefinite
indefinite は英検準2級・TOEIC 600・TOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「あいまいな、不定の、不明確な、無期限」という意味があります。発音記号は /ɪnˈdɛfɪnɪt/ です。
あいまいな
解説 Definition
内容や境界がはっきりせず、意味・予定・返答などが明確に定まっていない状態を表します。説明や表現がぼんやりしていて、相手がはっきり理解しにくいときによく使われます。
覚え方のコツ Memory Tip
まず definite を「はっきり決まった」と押さえると覚えやすいです。in- が付くとその反対で、「終わり・条件・範囲が決まっていない」状態になります。indefinite leave, indefinite suspension, for an indefinite period のように、特に期限未定の表現でよく出ます。infinite と少し紛らわしいですが、infinite は「無限そのもの」、indefinite は「いつまでか決まっていない・曖昧」という違いで整理すると定着します。
例文
His answer was so indefinite that nobody knew what he meant.
彼の返答はあまりにあいまいで、誰も彼の意味を理解できなかった。
The witness gave an indefinite description of the man.
その目撃者はその男についてあいまいな特徴しか述べなかった。
We received only an indefinite reply about the schedule.
私たちは予定についてあいまいな返事しか受け取らなかった。
不定の
(意味 2)解説 Definition
数量・対象・時期などが特定されず、固定されていないことを表します。文法では indefinite article や indefinite pronoun のように、特定しない名詞や代名詞を述べるときにも使われます。
If something is indefinite, it is not clearly fixed or limited in amount, time, form, or identity. It describes a situation where the exact number, object, or period is unknown or left open. In grammar, indefinite is also used for words such as indefinite articles and indefinite pronouns, which refer to people or things in a general, non-specific way.
覚え方のコツ Memory Tip
populate は population「人口」と同じ仲間として覚えると、「人や動物が場所を満たして住んでいる」という感覚がつかめます。主語は個人より集団になりやすく、The island is populated by birds. のように受け身で「〜が住んでいる／生息している」と説明する形が自然です。live より地理・歴史・自然描写で地域全体を述べる語です。
Think of definite as "clear and fixed," and add in- to make the opposite. If something is indefinite, its limits are not decided yet. You can remember it as "not defined clearly," whether the time, amount, or person is left open.
例文
The meeting was postponed for an indefinite period.
その会議は不定の期間、延期された。
The contract allows an indefinite extension if both sides agree.
その契約では、双方が同意すれば不定の延長が認められる。
In English grammar, "someone" is an indefinite pronoun.
英語文法では、someone は不定の代名詞である。
不明確な
(意味 3)解説 Definition
輪郭や内容がはっきりせず、正確に決めにくい状態を表す形容詞です。答え、計画、説明、数量などが具体的でないときに使われます。期限ではなく、情報や判断の曖昧さに焦点があります。
Indefinite describes something that is not clear enough in shape, content, or detail, so it is hard to decide exactly what it is. It is often used for answers, plans, explanations, or amounts that are still uncertain or not specific. The focus is on unclear information or judgment, not on a time limit.
覚え方のコツ Memory Tip
definite は「明確な、はっきり決まった」という基本語です。先頭の in- は否定を表すので、indefinite は「definite でない」、つまり輪郭や内容がはっきりしない状態と考えます。vague は話や印象がぼんやりする感じ、indefinite は答え・計画・数量などがまだ確定していない感じで使われます。別エントリの「無期限」は、期限が決まらない文脈に寄った意味です。
Think of definite as “clear” or “decided.” Adding in- makes the opposite, so indefinite means “not definite,” or not clearly fixed in shape, content, or amount. Vague often describes something that feels blurry in speech or impression, while indefinite is often used when an answer, plan, or quantity is still not settled.
例文
His answer was too indefinite to help us make a decision.
彼の答えは不明確で、私たちは判断できなかった。
We only have an indefinite idea of how much the project will cost.
その計画にいくらかかるのか、まだ不明確な見通ししかない。
The witness gave an indefinite description of the man she saw.
目撃者はその男について不明確な説明をした。
無期限
(意味 4)解説 Definition
期限や範囲が定まっておらず、どこまで続くかわからない状態を指す形容詞です。期間や条件が示されておらず、不明確なままである場面で使われます。契約や休暇、処置などがいつ終了するか未定であることを説明する際に用いられます。
Indefinite means not fixed, not exact, or not clearly decided. It is often used for time periods, plans, or amounts when there is no clear limit or final point. Depending on the context, it can suggest uncertainty or flexibility.
覚え方のコツ Memory Tip
このエントリでは indefinite を「期限が決まっていない」という期間の意味で覚えます。definite period「明確に決まった期間」に in- が付くと、終了時点や期限が設定されていない状態になります。indefinite leave, indefinite suspension, for an indefinite period のように、休職・停止・延期などがいつ終わるか示されない文脈でよく使います。基本義の「不明確な」とは別に、時間の終点に注目する用法です。
Think of `definite` first: something clear, fixed, or decided. Add `in-` and it becomes the opposite, so the end or limit is not clearly set. It often appears in phrases like `for an indefinite period` or `indefinite leave`.
例文
The project was put on indefinite hold due to funding issues.
そのプロジェクトは資金問題のため無期限に保留となった。
She took an indefinite leave of absence from work to care for her family.
彼女は家族の世話をするために無期限の休職を取った。
The company issued an indefinite suspension of the service.
その会社はサービスの無期限停止を発表した。
indefinite の語源・成り立ち Etymology
indefinite は in-「否定」+ definite から成り、definite はラテン語 definire「境界を定める」に由来します。define や finite と同根で、『終わりや輪郭が決まっていない』と考えると、無期限・不定の意味が腑に落ちます。
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