on the level
正直で
解説 Definition
字面は「水平面の上に」ですが、本義は、正直で信用でき、不正がないことです。人の話、取引、提案について、本当かどうかを確かめたり保証したりする口語表現です。直訳だけで判断せず、場面の含意まで押さえる必要があります。
On the level means honest, fair, and not deceptive. It can describe a person, deal, story, or process. It is often used when someone wants to check whether something is trustworthy.
覚え方のコツ Memory Tip
level は水平で傾きがない状態です。傾いた台や隠れた坂は信用できませんが、水平な面はまっすぐでごまかしがないように見えます。そこから on the level は「正直で、公正で、怪しくない」という意味になります。Is this on the level? や be on the level with someone がよく使われます。level は「水準」の意味も強いので、ここでは大工道具の水準器のイメージで覚えると混同しにくいです。
Picture a level surface with no hidden slope. Nothing is crooked, so it feels honest. Questions like Is this on the level? are common.
例文
Don't worry; this deal is on the level.
心配しないで。この取引は正直で信用できる。
Is he on the level, or is he trying to trick us?
彼は正直なのか、それとも私たちをだまそうとしているのか。
Investigators found no evidence that the bidding process was not on the level.
調査官は、その入札手続きが不正だったことを示す証拠を見つけなかった。
on the level の語源・成り立ち Etymology
level は水平でまっすぐな状態を表し、建築や測量で正確さの象徴でした。曲がりや傾きがないことから、比喩的に正直さや公正さを示すようになりました。この背景を押さえると、直訳とのずれも理解しやすくなります。
Level suggests a straight, even surface, often checked in building work. That idea of straightness became connected with honesty.
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