scaredy cat
怖がり
解説 Definition
字面では怖がり猫のことだが、本義は臆病でちょっとしたことにも怖がる人のこと。友人同士や子どもへの軽いからかいでよく使われ、くだけた表現で、強く言うと失礼になる。直訳ではなく、状況への評価を添える表現である。字面よりも、話し手の評価や距離感を伝える点が重要である。
Literally, this expression suggests a frightened cat. In normal use, it means a person who is easily scared. People use it when talking about children, friends, jokes, or mild teasing. The tone is childlike and informal, so it adds more feeling than a plain word.
覚え方のコツ Memory Tip
字面の絵をまずはっきり思い浮かべると覚えやすい。「怖がり猫」という場面では、見た目の動きや色が強く印象に残るが、実際に言いたいのは臆病でちょっとしたことにも怖がる人という抽象的な状況である。英語ではこのずれを利用して、友人同士や子どもへの軽いからかいを短く評価する。よく一緒に出る語や文型ごと覚えると、直訳に引っ張られにくい。特に名詞なら前に来る冠詞や所有格、動詞表現なら後ろに続く目的語までまとめて見ると、実際の文で取り出しやすい。似た単語を含む別表現とは、表す場面を一つの短い映像として分けて覚える。
First picture the literal image: a frightened cat. Do not translate the words one by one; connect that image with the real meaning, a person who is easily scared. Learn the expression in a common sentence pattern, because the words around it often show whether the meaning is literal or idiomatic.
例文
Come on, do not be a scaredy cat; the movie is not that scary.
ほら、怖がりにならないで。その映画はそこまで怖くないよ。
I am a scaredy cat when it comes to roller coasters.
ジェットコースターとなると、私は怖がりだ。
The campaign avoids calling cautious investors scaredy cats.
そのキャンペーンは慎重な投資家を怖がり扱いしないようにしている。
scaredy cat の語源・成り立ち Etymology
猫が突然の音や動きに敏感に反応して飛び上がる姿から、臆病な人を表す口語になった。scaredy は childish な響きで、からかいの調子を持つ。現在では元の事物を直接指すより、その場面から生まれる印象だけが残り、日常会話や新聞記事でも比喩として使われる。
Cats often jump or run from sudden sounds, so they became an easy image for fearfulness. Scaredy has a childish sound, which makes the phrase teasing.
外部辞書で調べる
この単語を英単語クイズで覚えよう