skeleton in the closet
隠れた秘密
解説 Definition
字面では戸棚の中に骸骨があること。比喩では家族や組織が隠す恥ずかしい秘密。政治、家族史、企業不祥事で使われ、暴露への不安を伴う不気味な響きがある。 字面通りの場所や物ではなく、状況や心理の動きを映す慣用的な言い方として理解する。
skeleton in the closet means a shameful or embarrassing secret from the past. Literally, it suggests a hidden skeleton in a storage closet. It is often used in families, politicians, and organizations, and it usually feels secretive and uneasy.
覚え方のコツ Memory Tip
まず字面の絵として、戸棚の中に骸骨があることを具体的に思い浮かべる。そこから、目に見える場面と本当の意味のずれを確認すると、skeleton in the closet は「隠れた秘密」という意味へつながる。政治、家族史、企業不祥事の文脈でよく出て、単なる直訳ではなく「暴露への不安を伴う不気味な響きがある」という点が重要。前後には situation、problem、plan、people など、対象を示す語が置かれやすい。似た語があっても、中心の比喩を戻れば混同しにくい。
Picture a hidden skeleton in a storage closet. The real meaning is not only about that literal scene; it points to a shameful or embarrassing secret from the past. Notice common contexts such as families, politicians, and organizations, and remember the image before translating the words one by one.
例文
Every old political family seems to have a skeleton in the closet.
古くからの政治家一族には、隠れた秘密があるように見える。
The investigation revealed a skeleton in the closet from the company's early years.
調査により、その会社の初期からの隠れた秘密が明らかになった。
He worried that a skeleton in the closet would ruin his campaign.
彼は隠れた秘密が選挙運動を台無しにするのではないかと心配した。
skeleton in the closet の語源・成り立ち Etymology
19世紀に広まった表現で、死体を収納に隠すゴシック的想像から恥ずべき秘密を表した。文字通りの場面が社会生活や判断の比喩として使われ、現在の「隠れた秘密」という意味に定着した。 特定の一語ではなく、場面全体の連想が慣用的な意味を支えている。
The phrase comes from a gothic image of hiding a body in a private storage space. Over time, that image became a metaphor for a shameful or embarrassing secret from the past.
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