underworld
裏社会
解説 Definition
法律や公的な秩序の外側で動く犯罪者集団や違法取引の世界を指す名詞です。暴力団、密売組織、闇金融などが関わる非合法な人間関係や活動領域をまとめて表し、文学や映画では犯罪の世界という含みで使われます。
The underworld is the hidden world of crime and illegal activity. It is used to talk about criminals, gangs, and secret networks that operate outside the law. This meaning is common in news, history, and crime stories.
覚え方のコツ Memory Tip
under + world を「表の社会の下に隠れた世界」と考えると、この意味を覚えやすくなります。犯罪組織、密売、闇金融などが人目につかないところでつながる領域をまとめて the underworld と呼びます。個々の犯罪者ではなく、非合法なネットワーク全体を指すのがポイントです。the criminal underworld や ties to the underworld の形で出やすく、別エントリの「冥界」とは神話ではなく社会の暗部を表す比喩的な用法です。
Split it into `under` + `world`: a hidden world under normal society. That makes it easy to connect with crime networks, illegal business, and phrases like `the criminal underworld`. Do not confuse it with `underground`, which more often describes something secret or below the ground.
例文
The detective investigated the criminal underworld.
その刑事は犯罪者たちの裏社会を捜査した。
The underworld operates outside the law.
裏社会は法の外で活動している。
Many crime novels feature characters from the underworld.
多くの犯罪小説には裏社会の人物が登場する。
underworld の語源・成り立ち Etymology
underworld は古英語由来の under「下に」＋ world「世界」の複合語で、文字どおり「地下の世界」を表します。そこから死者の国・冥界の意味が生まれ、比喩的に裏社会も指すようになりました。関連語に underlie, worldly があります。
Underworld is a compound of under and world, both native Old English words. It first meant the world below the earth, which naturally became a name for the land of the dead. Later it was used figuratively for the hidden world of crime and illegal activity.
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