the black sheep
厄介者
解説 Definition
字面は「黒い羊」だが、家族や集団の中で評判が悪く、浮いている人を指す。必ずしも本当に悪人とは限らず、周囲の価値観から外れて問題視される人という含みがある。直訳だけで判断せず、前後の文脈で人や状況への評価として読むのが大切である。
The black sheep is the person in a family or group who is seen as different, troublesome, or shameful. It does not simply mean a sheep that is black. The judgment may be unfair, but the group sees the person negatively.
覚え方のコツ Memory Tip
白い羊の群れの中に黒い羊が一頭いると、とても目立ちます。昔は黒い羊毛が染めにくく価値が低いとされたこともあり、集団の中で歓迎されない存在の比喩になりました。the black sheep of the family が最も典型です。単に個性的な人ではなく、家族や組織から困った存在、恥と見られているニュアンスがあります。ただし、その評価が偏見である場合もあります。実際の色や物より、そこから生じる評価や感情を読むと迷いにくくなります。
Picture one black sheep standing in a group of white sheep. It is easy to notice and may be treated as unwanted. The most common phrase is the black sheep of the family.
例文
He was considered the black sheep of the family.
彼は家族の厄介者と見なされていた。
Every school class seems to have a black sheep.
どの学校のクラスにも厄介者がいるように見える。
The article asks whether whistleblowers are black sheep or necessary critics.
その記事は、内部告発者は厄介者なのか必要な批判者なのかを問うている。
the black sheep の語源・成り立ち Etymology
白い羊毛が重宝された時代、黒い羊毛は染色しにくく価値が低いと見なされた。群れで目立つ色も相まって、集団の厄介者を表す比喩になった。後に日常会話や報道でも使われ、具体物の印象を抽象的な評価へ移す言い方として定着した。
Black wool was once less valuable because it was harder to dye. A black sheep also stood out from the flock, so it became a symbol of an unwanted group member.
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