the sword of Damocles
迫る危険
解説 Definition
字面では「ダモクレスの剣」を思わせるが、実際には「迫る危険」を表す。地位、計画、生活がいつ壊れてもおかしくない場面でよく使われ、成功や安定の裏にある不安定さを強調するという含みを持つ。直訳では字面の場面に引っ張られるため、文中では比喩として読む必要がある。
the sword of Damocles literally suggests the sword hanging over Damocles, but it usually means a constant and serious danger hanging over someone. People use it when a serious threat remains above someone or something. It often suggests that security or success feels fragile because of a threat.
覚え方のコツ Memory Tip
まず字面の場面を映像として置く。豪華な席の頭上に、細い糸で剣がぶら下がっている絵を覚える。そこから the sword of Damocles が出たら、実物の話ではなく「迫る危険」へ意味を移す。hang like the sword of Damocles / under the sword of Damocles と結びつけると、直訳ではなく文脈上の働きで判断しやすい。似た語があっても、焦点はこの表現が運ぶ評価や立場にあると覚える。実際の会話では、前後の評価語や動詞を手がかりに意味を確認する。
Picture the literal scene first: a sharp sword hangs by a thin thread above a rich seat. Then connect that picture with a constant and serious danger hanging over someone. Words around it, such as hang, threat, and over, help you remember the idiomatic meaning instead of a word-for-word reading.
例文
During the meeting, Ken used the expression 'the sword of Damocles' for the situation.
会議でケンはその状況を「迫る危険」と表現した。
Maya said the phrase 'the sword of Damocles' fit the problem perfectly.
マヤはその問題に「迫る危険」という表現がぴったりだと言った。
The report described the case as an example of 'the sword of Damocles'.
報告書はその事例を「迫る危険」の例として説明した。
the sword of Damocles の語源・成り立ち Etymology
古代ギリシアの逸話で、王の幸福を羨んだダモクレスが頭上に剣を吊るされた席に座らされたことに由来する。字面の具体的な場面が抽象的な状況に移され、現代では「迫る危険」を表す慣用句として使われる。具体物から抽象的な人間関係や判断へ意味が移った点が重要である。
It comes from an ancient Greek story in which a sword hangs above Damocles. The concrete image later became an idiom for a constant and serious danger hanging over someone.
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