time out of mind
大昔から
解説 Definition
字面は「記憶の外の時間」だが、人の記憶や記録を超えるほど昔から続いていることをいう。古風で文学的な表現で、習慣や土地の歴史を語る時に使われる。そのため、単なる時刻説明より、話し手の感情や判断の姿勢、場面の余韻まで伝える。
This phrase means from a very long time ago, beyond living memory. It sounds old-fashioned or literary. It is often used for customs, rights, roads, or traditions.
覚え方のコツ Memory Tip
mind はここでは個人の考えではなく、人が覚えていられる記憶の範囲と考える。time out of mind は、その記憶の外側に押し出されるほど古い時代から、というイメージ。日常会話では rare で、from/since time out of mind の形で、伝統、慣習、土地利用などを重々しく述べる時に向く。覚える時は、時計の時刻だけでなく、待つ人・行動する人・後で振り返る人の視点を置くと、直訳から自然に離れられ、場面の気分も残る。
Think of the mind as the place where memory lives. If a time is “out of mind,” it is so old that no one remembers its beginning. The phrase often appears with “since” or “from.”
例文
This path has been used by villagers since time out of mind.
この小道は大昔から村人に使われてきた。
The ritual has existed in the region from time out of mind.
その儀式はその地域で大昔から存在している。
Local law recognized rights that had been observed since time out of mind.
地方法は大昔から守られてきた権利を認めた。
time out of mind の語源・成り立ち Etymology
中英語以来の表現で、法的・歴史的文脈の time immemorial と近い。人の記憶に残らないほど古い時代を指す言い方が、文学的な慣用句として残った。現代英語でも、時間を人や物のように扱う比喩として残り、会話から文章まで幅広く使われる。
The phrase is related to the old legal idea of “time immemorial.” It describes a period so old that human memory cannot reach it.
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