tinderbox
火口箱
解説 Definition
tinderbox は、火打ち石などで火を起こすため、乾いた火口材を収めておく小箱を指す名詞です。マッチ以前の生活道具、古道具、歴史小説、博物館展示の説明で使われ、ここでは比喩ではなく実物の容器が中心です。
A tinderbox is a box that was once used to carry materials for starting a fire. More commonly in modern English, it means a place or situation that could suddenly become dangerous, violent, or out of control.
覚え方のコツ Memory Tip
tinder を「火口材」、box を「入れ物」と分けると、乾いた繊維や布片をしまう着火セットの箱だと見えます。matchbox はマッチを入れる近代的な箱ですが、tinderbox は火打ち石・鋼片・火口を使う古い火起こし道具です。この物理的な「すぐ燃える物を入れた箱」という性質が、別義の「一触即発の状況」へ広がったと押さえると、実物と比喩を混同しにくくなります。
Split it into tinder + box. Tinder is the dry material that catches fire easily, so a tinderbox is an old fire-starting kit, not a modern matchbox. Remember it as a word from pre-match times, often in historical writing.
例文
The old tinderbox contained dry materials for starting fires.
古い火口箱には火をつけるための乾燥した素材が入っていました。
The political situation was a tinderbox waiting to explode.
その政治的状況は爆発するのを待つ火口箱でした。
The region remained a tinderbox of tension.
その地域は緊張の火口箱のままでした。
tinderbox の類義語・関連語
類義語
紛らわしい語
tinderbox の語源・成り立ち Etymology
古英語 tynder（火口＝火を起こす燃えやすい素材）と box（箱）の複合語。tynder はゲルマン祖語 *tundrą（点火する）に由来し、kindle（火をつける）と同系。火打ち石と火口を収めた携帯用着火道具が原義で、転じて「一触即発の状況」の比喩にも使われる。
This word is a compound of Old English `tynder`, meaning material used to start a fire, and `box`. `Tynder` goes back to a Germanic root meaning something that catches fire easily, and it is related to English words like `kindle`. The original sense was a small box holding tinder and fire-making tools, and later it was used figurically for a tense situation ready to explode.
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