tinderbox
火口箱
解説 Definition
火をつけるための乾燥した素材を入れた箱。または、紛争や緊張を引き起こす不安定な状況を指す比喩です。
A tinderbox is a box that was once used to carry materials for starting a fire. More commonly in modern English, it means a place or situation that could suddenly become dangerous, violent, or out of control.
覚え方のコツ Memory Tip
まず box が「箱」なので、語全体は「火がつきやすいものを入れた箱」と押さえると原義が見えます。大事なのは比喩用法で、ニュースでは a political tinderbox, a regional tinderbox のように「火花ひとつで一気に燃え上がる危険地帯」という感覚で出ます。単なる「危険」より、緊張がたまり切っていて小さなきっかけで爆発する点が記憶の核です。
Split it into tinder + box. Tinder is the dry material that catches fire easily, so a tinderbox is an old fire-starting kit, not a modern matchbox. Remember it as a word from pre-match times, often in historical writing.
例文
The old tinderbox contained dry materials for starting fires.
古い火口箱には火をつけるための乾燥した素材が入っていました。
The political situation was a tinderbox waiting to explode.
その政治情勢は、いつ爆発してもおかしくない危険な状態でした。
The region remained a tinderbox of tension.
その地域では依然として緊張が高く、いつ衝突が起きてもおかしくない状態でした。
tinderbox の類義語・関連語
類義語
紛らわしい語
tinderbox の語源・成り立ち Etymology
古英語 tynder（火口＝火を起こす燃えやすい素材）と box（箱）の複合語。tynder はゲルマン祖語 *tundrą（点火する）に由来し、kindle（火をつける）と同系。火打ち石と火口を収めた携帯用着火道具が原義で、転じて「一触即発の状況」の比喩にも使われる。
This word is a compound of Old English `tynder`, meaning material used to start a fire, and `box`. `Tynder` goes back to a Germanic root meaning something that catches fire easily, and it is related to English words like `kindle`. The original sense was a small box holding tinder and fire-making tools, and later it was used figurically for a tense situation ready to explode.
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