少しずつ削り減らす
解説 Definition
金額、時間、信頼、勢力などを、一度にではなく徐々に減らしたり弱めたりすることを表す句動詞。whittle away at something の形でもよく使われる。
To reduce, weaken, or use up an amount, resource, or quality gradually rather than all at once. It is also commonly used in the construction whittle away at something.
覚え方のコツ Memory Tip
whittle は本来、木などをナイフで少しずつ削ること。whittle away はそのイメージを金額・時間・信頼などに広げ、「一度にではなく徐々に削り減らす」と表す。whittle away at savings のように at を伴う形も多い。
Transfer the image of shaving off tiny pieces of wood to money, time, confidence, or strength. Away emphasizes the gradual loss.
例文
Constant fees are whittling away at our savings.
絶え間なくかかる手数料が、私たちの貯蓄を少しずつ目減りさせている。
The long dispute whittled away their trust in each other.
長引く争いによって、互いへの信頼が徐々に損なわれた。
Small delays can whittle away at the time available for testing.
小さな遅れが重なると、試験に使える時間が少しずつ削られていくことがある。
whittle away の語源・成り立ち Etymology
whittle away は whittle と副詞 away から成る。小刀で少しずつ削るという whittle の具体的な動作が、量や力を徐々に減らす比喩的な意味に広がった。
Whittle away combines whittle with away. The concrete image of removing small pieces with a knife was extended figuratively to the gradual reduction of an amount, resource, or quality.
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