degeneration
退化
解説
生物の器官・組織・機能が、進化・老化・病気・不使用などによって働きや形を失っていく「退化」を指します。単なる品質低下より、目・筋肉・神経などの機能が縮小・変性する科学的、医学的な文脈で目立ちます。
覚え方のコツ
generate の gener- は「生じる・種類」に関係し、de- が付くと「本来の機能や形から離れる」方向になります。このレコードでは muscle degeneration、retinal degeneration、neurodegeneration のように、体の部位や生物の特徴が使えなくなる場面で押さえるのが実用的です。洞窟魚の目が小さくなる話や、長期の不活動で筋肉が弱る話が典型例です。社会の「衰退」にも広がりますが、中心は生物学的な機能喪失です。
例文
The scientist studied the degeneration of certain fish species in dark caves.
その科学者は暗い洞窟における特定の魚の種の退化を研究した。
Muscle degeneration occurs when individuals don't exercise for long periods.
長期間運動しないと筋肉の退化が起こる。
The moral degeneration of society was a concern for many philosophers.
社会の道徳的退化は多くの哲学者の懸念だった。
degeneration の類義語・関連語
degeneration の語源・成り立ち
degeneration は de-「離れて」+ gener-「生む・種族」+ -ation。ラテン語 degenerare は『家柄・種類から外れる』が原義で、generate や genus、gender も同根です。『本来の質から落ちる』と考えると、退化の意味が腑に落ちます。
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