degeneracy
degeneracy はTOEIC 990・TOEFL 100・IELTS 7.5レベルの英単語で、「退廃、堕落、退化」という意味があります。発音記号は /dɪˈdʒɛnərəsi/ です。
退廃、堕落、退化
解説
状態や性質が悪い方向へ衰えたり崩れたりすること。道徳的な堕落や社会の退廃を指すことが多いが、学術的には生物学・物理学などで「退化」や「縮退」の意味で使われる場合もある。
覚え方のコツ
「generate（生み出す・作り出す）」を知っていると覚えやすい語。de- は「下がる・外れる」感じを足し、もとの健全な状態や型から外れて崩れた“悪い状態そのもの”を degeneracy と捉えると残りやすい。単なる decline より、moral/social degeneracy のように道徳・社会の「退廃」「堕落」という重さが出やすい一方、科学では価値判断抜きで「退化・縮退」を表すこともあるので、その使い分けに注意。
例文
Critics blamed the moral degeneracy of the ruling class for the nation's decline.
批評家たちは、支配階級の道徳的堕落が国家の衰退を招いたと非難した。
The novel depicts the social degeneracy of a once-prosperous city.
その小説は、かつて栄えた都市の社会的退廃を描いている。
In physics, degeneracy can refer to different states having the same energy.
物理学では、degeneracy は異なる状態が同じエネルギーを持つことを指す場合がある。
degeneracy の類義語・関連語
degeneracy の語源・成り立ち
degeneracy は degenerate + -cy。degenerate はラテン語 degenerare（de-「外れて」+ genus「種類・生まれ」）由来で、もとは「家柄や本性から外れること」。generate, genus も同根で、本来の型が崩れるから「退化・堕落」になるわけです。
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