decay
decay は英検準1級・英検1級・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「腐敗、劣化、衰退、壊変、腐る、朽ちる」という意味があります。発音記号は /dɪˈkeɪ/ です。
意味一覧 (2件)
腐敗、劣化、衰退、壊変
解説 Definition
腐敗・劣化・衰退という「進行している悪化の状態や過程」を指す名詞。tooth decay の虫歯、urban decay の都市荒廃、radioactive decay の放射性壊変のように、生命・建物・社会・物理現象まで対象が広い。
Decay is the process of becoming worse, weaker, or damaged over time. It can refer to physical rotting, slow destruction, or general decline in condition or quality. The word is used in both scientific and everyday contexts.
覚え方のコツ Memory Tip
名詞 decay は「悪くなる行為」よりも、その結果を含む過程名として押さえると整理しやすいです。the decay of a building なら老朽化が進んだ状態、social decay なら共同体や制度の弱まり、radioactive decay なら原子核が別の状態へ変わる現象です。動詞 decay が『朽ちる』動きなら、名詞はその『朽ちていく過程・痕跡』を名づける語です。
Think of a slow downward change, not a sudden break. `Decay` is used when something gradually gets worse over time, like `tooth decay` or the `decay` of old buildings. Compared with `decline`, it feels more like natural damage and falling apart.
例文
Tooth decay is caused by bacteria and sugar.
虫歯は細菌と糖分によって引き起こされる。
The decay of the old building was evident from its crumbling walls.
その古い建物の劣化は、崩れかけた壁を見れば明らかだった。
Radioactive decay follows a predictable pattern.
放射性壊変は予測可能なパターンに従う。
腐る、朽ちる
(意味 2)解説 Definition
食べ物・歯・木材・落ち葉などが、湿気や菌、時間の作用で少しずつ腐る・朽ちる動きを表す動詞。瞬間的な破損ではなく、内側から弱る変化に焦点がある。物理的な腐敗から、権力や秩序が衰える比喩にも広がる。
To decay means to become rotten, damaged, or weaker little by little because of time, moisture, bacteria, or other natural causes. It is often used for things like food, teeth, wood, and leaves, where the change happens slowly from the inside rather than all at once. The verb can also be used in a more figurative way when a system, power, or social order gradually loses strength.
覚え方のコツ Memory Tip
decay を動詞で覚える時は「形を保っていたものが、時間に負けてじわじわ崩れる」と考えると使いやすいです。fresh fruit decays なら鮮度を失って腐る、wood decays なら湿気で朽ちる、teeth decay なら歯が虫歯になる流れです。rot より少し硬く、自然科学・建築・社会の文脈にも入りやすい語です。
When you learn decay as a verb, picture something that slowly loses its shape and strength over time. Fresh fruit decays as it loses its freshness, wood decays in moisture, and teeth decay as they gradually become damaged. It is a little more formal than rot, so it fits well in science, building, and social topics too.
例文
If you leave the fruit out too long, it will decay.
果物を長く外に置いておくと、腐ってしまいます。
Without proper care, wooden parts of the house can decay in the damp air.
きちんと手入れしないと、家の木の部分は湿った空気で朽ちることがあります。
Some historians argue that the empire began to decay long before it collapsed.
その帝国は崩壊するずっと前から衰え始めていたと主張する歴史家もいます。
decay の語源・成り立ち Etymology
decay は古フランス語 decair を経て、ラテン語 de-「下へ・離れて」+ cadere「落ちる」にさかのぼります。もともとは「下へ落ちること」なので、そこから物や状態が衰え、崩れ、腐っていく意味へ広がったと考えると理解しやすいです。関連語は accident, cadence です。
Decay comes through Old French from Latin roots: de- "down, away" and cadere "to fall." Its earliest sense was the idea of falling down or declining. From there, it came to mean weakening, breaking down, or rotting over time. It is related to words such as cadence and accident.
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