yellow streak
臆病な性質
解説 Definition
字面は「黄色い筋」だが、人の中にある臆病さや卑怯さの傾向を指す。特に勇気が必要な場面で逃げ腰になる性質を批判的に表し、かなり否定的な響きがある。直訳だけで判断せず、前後の文脈で人や状況への評価として読むのが大切である。
A yellow streak is a tendency to be cowardly. It does not mean a real yellow line on the body. The phrase is strongly negative and is used when someone fails to show courage.
覚え方のコツ Memory Tip
yellow は英語で臆病を表す色として使われることがあります。streak は地の色の中に走る筋で、人の性格に混じる一つの傾向を連想させます。yellow streak は、その人全体が常に臆病というより、勇気が試される時に現れる弱い筋のようなものです。show a yellow streak、have a yellow streak が頻出です。yellow journalism などの yellow とは別で、ここでは cowardice の色として覚えましょう。
In some English expressions, yellow means cowardly. A streak is a line running through something. So a yellow streak is a line of cowardice in someone's character.
例文
The bully had a yellow streak when someone finally stood up to him.
誰かがついに立ち向かうと、そのいじめっ子には臆病な性質が見えた。
He denied having a yellow streak and volunteered for the rescue.
彼は自分に臆病な性質はないと否定し、救助に志願した。
The editorial accused the minister of showing a yellow streak during the crisis.
社説は、その大臣が危機の最中に臆病さを見せたと非難した。
yellow streak の語源・成り立ち Etymology
黄色が臆病さを示す俗語として使われた背景に基づく。streak は性格の一部に走る筋を表し、勇気の欠如を示す比喩になった。後に日常会話や報道でも使われ、具体物の印象を抽象的な評価へ移す言い方として定着した。
Yellow became a slang color for cowardice. Streak suggested a visible line or trait, so the phrase came to mean a cowardly part of someone's character.
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