clam up
clam up はTOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「黙り込む」という意味があります。発音記号は /ˈklæm ʌp/ です。
黙り込む
解説 Definition
急に口を閉ざして黙り込むこと。話すことを拒否する意味。
To suddenly stop talking, especially because of fear, embarrassment, or distrust. It is used when someone becomes quiet and refuses to give more information. The change is often quick and noticeable.
覚え方のコツ Memory Tip
まず up を「動作がすっかり完了する」と捉えると覚えやすい句動詞です。clam up は、話していた人が質問や追及をきっかけに急に会話を止め、口を閉ざす感じ。単なる be quiet ではなく、防御的・不自然に黙るニュアンスがあります。interview, argument, police questioning などでよく出てきます。"He clammed up when..." の形で、何かをきっかけに沈黙に切り替わる場面と結びつけると定着しやすいです。
A clam closes its shell tightly, and `up` often gives a feeling of completion. So `clam up` suggests someone suddenly shuts completely and stops talking. It is stronger than just `be quiet` because it often sounds defensive or uncomfortable.
例文
The witness clammed up when asked about the suspect's identity.
証人は容疑者の身元について尋ねられると黙り込んだ。
He tends to clam up whenever someone mentions his past.
彼は誰かが過去のことに触れるといつも黙り込む傾向がある。
She clammed up during the interrogation and refused to answer.
彼女は尋問中に黙り込み、回答を拒否した。
clam up の類義語・関連語
紛らわしい語
clam up の語源・成り立ち Etymology
clam はゲルマン系語源の「二枚貝」で、殻をきゅっと閉じる姿から「口を閉ざす」の比喩が生まれた。up が完了感を添え、clam up は「完全に黙り込む」響きになる。clamshell や clam chowder の clam も同じ語だ。
Clam is an old Germanic word for the shellfish. Because a clam closes its shell tightly, English turned it into a picture for closing one's mouth. Up adds a sense of completeness, so clam up came to mean becoming completely silent.
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