diminutive
diminutive は英検1級レベルの英単語で、「極小の、小柄な」という意味があります。発音記号は /dɪˈmɪnjətɪv/ です。
極小の
/ noun 名詞 小柄な解説 Definition
物の大きさや規模がとても小さいことを表す形容詞。人の体格よりも、装置・生物・文字・建物の一部など、一般の対象が普通よりかなり小さいと述べるときに使う。やや書き言葉的で、量や影響がごくわずかだと強調する比喩的な文脈でも用いられる。
覚え方のコツ Memory Tip
diminish（減らす・小さくする）を知っていると覚えやすい語で、diminutive は「小さくされた感じ」が核。small や little よりも、平均より目立って小さい・小柄という印象が強い。a diminutive woman のように人の体格にも、名詞としては愛称形・縮小形にも使う。miniature が「精巧なミニ版」、petite が女性の華奢さをほめる語なのに対し、diminutive はより中立的に「かなり小さい」と捉えると残りやすい。
例文
The museum displayed a diminutive statue from the ancient city.
博物館はその古代都市の小さな像を展示していた。
Despite its diminutive size, the device can store thousands of photos.
その装置はとても小さいにもかかわらず、何千枚もの写真を保存できる。
A diminutive bird landed on the branch outside the window.
窓の外の枝にとても小さな鳥がとまった。
diminutive の類義語・関連語
diminutive の語源・成り立ち Etymology
ラテン語diminutivus「小さくしたもの」が古フランス語diminutifを経て英語に入った語です。de-「下へ・すっかり」+ minuere「小さくする」から成り、語そのものに「縮めて小ぶりにする」感覚があるので、「小さい形・小柄なもの」を表します。関連語はdiminish, minute。
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