ほとんどないほど少数の
解説 Definition
few は可算名詞の前で使い、「少数の」「ほとんどない」と数の少なさを表す語です。単に少ないだけでなく、不足感や物足りなさを含むことが多いのが特徴です。a few になると「少しはある」という前向きな含みになり、意味の印象が大きく変わります。
Few means a small number of people or things. It often suggests that the number is smaller than expected or smaller than desired. It is used with countable nouns, and its meaning is more negative than a few.
覚え方のコツ Memory Tip
few は「数えられるもの」がかなり少なく、話し手が不足を感じている語だと覚えると定着しやすいです。few books / few friends のように可算名詞につき、量の little とは分けて整理します。a few になると「少しはある」に変わるので、冠詞 a の有無が気分を反転させるのが重要です。not many よりも、few のほうが「思ったよりない」という物足りなさが強めです。
Remember `few` with countable nouns, like `few books` or `few friends`. The important memory hook is the contrast with `a few`: without `a`, it feels like not enough; with `a`, it means at least some. Compare it with `little`, which is used for uncountable things.
例文
Few students understood the question.
その質問を理解した生徒はほとんどいなかった。
We have few options left now.
今は選択肢がほとんど残っていない。
Few people can live without water.
水なしで生きられる人はほとんどいない。
few の類義語・関連語
few の語源・成り立ち Etymology
古英語 fēawe に由来し、さらに印欧祖語の「少ない」を表す語根にさかのぼるとされます。古くから数や量の不足を示す基本語で、現在も日常英語で重要な役割を持つ語です。
"Few" comes from Old English "fēawe" and goes back to an old Indo-European root meaning "small in number." It has long been a basic English word for speaking about small amounts or numbers. Its meaning has stayed very stable through the history of the language.
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