少ない
解説 Definition
量・数・程度が多くないことを表す用法です。a small amount、a small number、a small chance のように、お金・人数・可能性・差などを客観的に控えめな量として述べる場面で使います。
When small is used with words like amount, number, chance, or difference, it means that the quantity, degree, or effect is not large. It is often used to describe money, people, possibilities, or changes in a neutral and objective way. In this use, small does not focus on physical size but on how limited something is.
覚え方のコツ Memory Tip
small は「サイズが小さい」だけでなく、amount、number、chance、difference など量や程度を表す名詞の前で「少ない・わずかな」という意味になります。a small amount of money、a small number of students の形でまとめて覚えると実用的です。few は数えられる名詞の数に寄り、little は量に寄りますが、small は名詞を選べば数・量・可能性・差まで中立的に表せます。
Remember that small does not only mean "little in size." It is also common before nouns like amount, number, chance, and difference to mean "not much" or "limited." Learning phrases such as a small amount of money and a small number of students will help you use it naturally. Unlike few and little, small can describe quantity or degree more neutrally when the noun fits.
例文
We only have a small amount of time left.
残っている時間は少ない。
Only a small number of students chose that course.
その授業を選んだ学生は少ない。
There is still a small chance that the plan will work.
その計画がうまくいく可能性はまだ少しある。
小さい
(意味 2)解説 Definition
「small」は、大きさや数量、程度が少ない・小さいことを表す形容詞です。物理的なサイズだけでなく、重要性や影響力が限られていることを示す際にも使われます。「large」や「big」の反対語として幅広い文脈で使用されます。
Small means little in size, amount, degree, or importance. It is used for things that are not large and can also describe limited numbers or weak effects.
覚え方のコツ Memory Tip
small は、物や場所などの物理的な大きさが「小さい」という基本語として覚えます。a small room, a small stone, a small apartment のように、目で見て大きくない対象に使うのが中心です。big / large の反対語として幅広く使え、a small company や a small mistake のように規模・重要性・影響が限られている場合にも広がります。little より中立的で事実を述べる感じが強い点も押さえましょう。
Fix `small` in your mind as the opposite of `big` or `large`. It works for visible size, as in `a small room`, `a small stone`, and `a small apartment`. It can also describe limited scale or importance, as in `a small company` or `a small mistake`.
例文
She lives in a small apartment near the station.
彼女は駅の近くにある小さなアパートに住んでいる。
Even a small mistake can cause big problems.
小さなミスでも大きな問題を引き起こすことがある。
The child picked up a small stone from the riverbank.
その子供は川岸から小さな石を拾った。
微小な
(意味 3)解説 Definition
小さい; 相対的に大きさや量が少ない。
例文
This is a very small bug.
これはとても小さい虫です。
She wore a small silver ring.
彼女は小さい銀色の指輪をつけていました。
She has a small but loud voice.
彼女は小さいが大きな声を持っています。
細い
(意味 4)解説 Definition
物のサイズが小さい、または幅が狭い。細く、繊細である。
例文
Small threads can break easily.
細い糸は簡単に壊れます。
She has small and delicate hands.
彼女は細く繊細な手を持っています。
A small river runs through the valley.
細い川が谷を流れています。
small を含む表現
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small の語源・成り立ち Etymology
small は古英語 smæl「細い・狭い」に由来します。幅や大きさの小ささから、量・程度・影響が限られているという意味にも広がりました。
Small comes from Old English smæl, which meant "thin" or "narrow." From the idea of limited width or size, the word later developed the wider meaning of something limited in amount, degree, or effect.
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