small beer
小さな事柄
解説 Definition
字面では「アルコールの弱い小ビール」だが、実際には小さな事柄を表す。重要でない物事、取るに足らない金額や問題を指す。単なる食べ物の話ではなく、英国風でやや古い点が大切です。文字通りに訳すと場面がずれるため、状況全体の比喩として読むと理解しやすいです。
This idiom is figurative, not a literal description. It means minor matter or small potatoes. People use it when they judge a person, event, plan, or result through a familiar image. The tone can be humorous, critical, warm, or formal, depending on the situation.
覚え方のコツ Memory Tip
まず字面の「アルコールの弱い小ビール」を絵として思い浮かべます。そこから、目に見える場面の特徴が人間関係や仕事の状況に移ると考えると、小さな事柄という本義につながります。small beer は昔、弱く安い日常飲料を指しました。価値や重要度が低い飲み物の名が、小事の比喩になりました。覚えるときは直訳で止まらず、よく一緒に出る compared with, mere, seem, money などの語までまとめて見るのが有効です。似た表現の big cheese とは焦点が違うので、何が問題・利益・変化として描かれているかを確認しましょう。
Start with the words of the idiom and imagine the scene they create. Then ask what feature of that scene matters most: size, taste, danger, reward, order, or surprise. That feature leads to the meaning minor matter. Watch nearby words in real examples, and do not mix it up with big cheese.
例文
The repair cost is small beer compared with the whole project.
修理費は計画全体に比べれば小さな事柄だ。
For a global bank, that fine is small beer.
世界的な銀行にとって、その罰金は小さな事柄だ。
The paper called the dispute small beer beside the war.
同紙はその争いを戦争に比べれば小さな事柄だと評した。
small beer の語源・成り立ち Etymology
small beer は昔、弱く安い日常飲料を指しました。価値や重要度が低い飲み物の名が、小事の比喩になりました。もとの場面が共有され、比喩として小さな事柄を表す定型表現になりました。比喩として定着しました。
The expression grew from a concrete image in ordinary life, older stories, work, or nature. Speakers connected that shared image with minor matter, and the phrase became a fixed idiom.
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