ivory tower
象牙の塔
解説 Definition
字面は「象牙でできた塔」だが、現実社会から離れた学問的・知的世界を指す。大学や研究者への批判として、理論的だが実務や庶民感覚から遠いというニュアンスで使われる。直訳だけで判断せず、前後の文脈で人や状況への評価として読むのが大切である。
An ivory tower is a world of study or theory that is far from everyday reality. It often refers to universities or intellectuals. The phrase can be critical because it suggests being isolated from practical problems.
覚え方のコツ Memory Tip
象牙は白く美しく高価で、塔は地上から高く離れた場所です。この組み合わせから、清らかで知的だが現実から隔たった空間を想像してください。ivory tower は大学や研究機関を中立的に指すこともありますが、多くは practical world から離れているという批判的な語です。live in an ivory tower、ivory-tower academics のような形で出やすいです。実際の色や物より、そこから生じる評価や感情を読むと迷いにくくなります。
Ivory is beautiful and expensive, and a tower is high above the ground. Together they create an image of a pure but isolated place. Remember the common phrase live in an ivory tower.
例文
The professor was accused of living in an ivory tower.
その教授は象牙の塔にこもっていると批判された。
Policy should not be designed only in an ivory tower.
政策は象牙の塔の中だけで設計されるべきではない。
The report urges universities to step out of the ivory tower and work with local communities.
その報告書は大学に象牙の塔を出て地域社会と協力するよう促している。
ivory tower の語源・成り立ち Etymology
聖書の雅歌にある象牙の塔のイメージや、19世紀フランス文学で芸術家の孤立を表した用法を経て、現実離れした知的世界を指す比喩になった。後に日常会話や報道でも使われ、具体物の印象を抽象的な評価へ移す言い方として定着した。
The image appears in the Bible and later in French literature. Over time it came to describe artists or scholars who were separated from ordinary life.
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