minnow
小魚 / 小物
解説 Definition
minnow は本来、川や池にいる小さな淡水魚を指す名詞です。比喩では、大きな相手と比べて規模や影響力が小さい人・会社・組織などを表し、「小物」「弱小の存在」という意味で使われます。文脈によっては軽い見下しを含みます。
A minnow is a very small fish, usually found in fresh water. The word is also used figuratively for a person, company, or team that is small or not powerful compared with others. This figurative use is common in business, politics, and sports.
覚え方のコツ Memory Tip
minnow はまず mini を連想して、小さいものという感覚に結びつけると入りやすいです。そこから 小さな魚 → 比喩で業界の小物 まで一本で覚えると定着します。実際も a minnow in the market, corporate minnow のように、大企業や強豪に比べて規模が小さい相手に使われがちです。big fish が有力者なら、minnow は弱小プレーヤー寄り。形が少し似る minion や minor とは別語として切り分けましょう。
Think of `mini` when you see `minnow`. That gives you the feeling of something small right away. Then connect the image of a tiny fish to the common figurative use for a small, weak player beside bigger ones.
例文
We watched minnows dart around the rocks in the stream.
私たちは小川の岩のまわりを小魚が素早く泳ぎ回るのを見た。
The company started as a minnow but grew to become a major player.
その会社は弱小企業として出発したが、やがて業界の主要企業へと成長した。
Don't waste time on minnows; focus on the big fish.
小物に時間を使うな。もっと大物に集中しろ。
minnow の類義語・関連語
minnow の語源・成り立ち Etymology
minnowは語源がやや不詳ですが、中英語minnoweは古英語myneや古高ドイツ語munewaと同系とされます。接頭辞や接尾辞に分ける語ではなく、語幹全体で「小魚」を表す素朴な語です。古い異形menowも同根で、小さな魚から比喩の「小物」へ広がるのが見えてきます。
Minnow is an old word with somewhat uncertain origins. Middle English had minnowe, and it is thought to be related to similar old Germanic forms such as Old English myne and Old High German munewa. It was always a simple word for a small fish, and later it was also used figuratively for an unimportant person or thing. An older variant was menow.
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