on paper
理論上は
解説 Definition
字面は紙の上でという意味だが、実際には計画・数字・条件だけを見るとそう見える、という意味で使う。現実に実行した場合とは違う可能性を含めて述べる表現。直訳の物や動作は実際には起きず、その場面の印象を借りて状況・価値・行動を評価する時に使われる。
On paper means according to plans, numbers, or written information. It often suggests that reality may be different. The literal paper represents documents or calculations.
覚え方のコツ Memory Tip
paper は計画書、表、履歴書、計算上の数字を表す。紙の上では整って見えても、現場では人間関係、時間、偶然の問題が起きる。このズレが on paper の核心。look good on paper、strong on paper、work on paper の形が多く、「実際は分からない」「現実では違うかも」という含みを読む。覚える時は日本語の音ではなく、英語の名詞が作る場面を先に映像化し、その場面が現代の会話や記事で抽象的な意味に移る流れをたどると定着しやすい。
Imagine a plan that looks perfect when written down. That is on paper. The phrase often prepares the listener for a contrast with real life.
例文
On paper, the plan looks simple.
理論上は、その計画は簡単に見える。
The team is strong on paper, but they lack chemistry.
そのチームは書類上は強いが、連携に欠ける。
On paper, the merger would cut costs by 20 percent.
計算上、その合併はコストを二十パーセント削減するはずだ。
on paper の語源・成り立ち Etymology
計画や契約、計算が紙に書かれて評価されることから生まれた表現。書面上の条件と現実の結果が異なることが多いため、理論上という含みを持つようになった。この具体的な場面が、日常会話や文章で分かりやすい比喩として繰り返され、現在の慣用的な意味に固定した。
The phrase comes from judging something by written plans or records. It later gained the sense of theory rather than practice.
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