play into someone's hands
相手を利する
解説 Definition
字面は誰かの手の中へ遊び込むことだが、本義は自分の行動が相手の計画や利益に都合よく働くことを表す。罠、交渉、政治戦略で、意図せず相手を有利にする時に使う。使用時は字面そのものではなく、比喩的な状態や評価を指す点に注意し、文脈で判断する。
To play into someone's hands means to do something that helps another person's plan, often without meaning to. Literally, it suggests moving into their hands or control. It is common in strategy, politics, and conflict.
覚え方のコツ Memory Tip
カードゲームで、相手の手札に合うカードをこちらが出してしまう場面を考える。自分では反撃や選択のつもりでも、結果的に相手の計画通りになり、相手の手の中で動くことになる。play into someone's hands は、感情的反応、無計画な発言、焦った譲歩に使いやすい。lend a hand のような助力ではなく、意図せず相手を助けること。hands は支配や計画の場と捉える。字面の場面を実際の動作や物として描き、その場面が会話でどんな態度や結果に変わるかをたどるとよい。
Imagine a card game where your move gives the other player exactly what they need. Your action helps their plan. This is often about a trap or an emotional reaction.
例文
By reacting angrily, you are playing into their hands.
怒って反応すると、相手を利することになる。
The delay played into the competitor's hands.
その遅れは競争相手を利した。
Officials warned that spreading rumors could play into the enemy's hands.
当局は、噂を広めることは敵を利しかねないと警告した。
play into someone's hands の語源・成り立ち Etymology
カードゲームなどで相手の手札に有利な展開を与える発想に由来するとされる。hand が支配や持ち札を示し、相手の手に入ることが相手を利する比喩になった。そのため現代英語でも、具体的な情景から抽象的な意味を伝える言い方として残っている。
The phrase is linked to games such as cards, where a player's hand can benefit from another person's move. It became a metaphor for helping an opponent's plan.
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