scrape the barrel
残り物を使う
解説 Definition
字面は樽の底をこそげることですが、本義は良い選択肢が尽き、質の低い残りを使うことです。人材・材料・案などに対する否定的な評価を含みます。そのため、単なる動作ではなく、状況全体を評価する言い方として使われます。
To scrape the barrel means to use the last and often worst options because better ones are gone. It is negative. It can describe people, ideas, materials, or choices.
覚え方のコツ Memory Tip
食料や酒の樽で良い中身を使い切ると、底や側面にわずかに残ったものをこそげ取るしかありません。scrape the barrel は、その最後の質の低い残りを、候補者、材料、話題、資金などに重ねます。British English では scrape the bottom of the barrel とも言います。単に節約しているのではなく、選択肢の質が落ちているという批判が中心です。人に使うと失礼なので注意が必要です。
Picture an old barrel after the good contents are gone. You scrape the bottom for what is left. In the idiom, what is left is usually not very good.
例文
Hiring him felt like scraping the barrel.
彼を雇うのは、残り物を使うようなものだった。
We are scraping the barrel for ideas at this point.
この時点では、案をひねり出しているだけだ。
The report says the league is scraping the barrel for new referees.
その報告は、リーグが新しい審判の確保で苦しい選択をしていると述べている。
scrape the barrel の語源・成り立ち Etymology
樽の中身を使い切った後、底に残ったものをこそげ取る行為から来ています。良いものが尽きた後の低品質な残りを使う比喩になりました。現在では元の場面を知らなくても、同じ発想で比喩的に理解できます。この連想が今も残ります。
The idiom comes from scraping the bottom of a barrel after most of its contents have been used. It became a metaphor for using poor remaining choices.
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