set the wheels in motion
動き出させる
解説 Definition
字面は車輪を回り始めさせることですが、本義は計画・手続き・変化を開始して進行状態にすることです。一度始まると段階的に進む仕組みを意識させます。そのため、単なる動作ではなく、状況全体を評価する言い方として使われます。
To set the wheels in motion means to start a process or plan. It often suggests that several later steps will follow. It is used for projects, investigations, legal processes, and changes.
覚え方のコツ Memory Tip
車輪は止まっている時より、いったん回り始めると車体全体を前へ運びます。set the wheels in motion は、会議での承認、契約署名、申請提出、資金決定など、後続の手続きや変化を始めるきっかけに使います。単なる start より、複数の部品が連動して進む感じがあります。the wheels of change や the wheels of justice のように、制度や過程を車輪にたとえる発想とも相性がよいです。
Imagine a machine with wheels. Once the wheels start moving, the whole process begins. In the idiom, a signature, decision, or complaint may start the wheels.
例文
Signing the agreement set the wheels in motion.
合意書への署名が物事を動き出させた。
The complaint set the wheels of an investigation in motion.
その苦情をきっかけに調査が動き出した。
The new funding will set the wheels in motion for the housing project.
新たな資金が住宅計画を始動させる。
set the wheels in motion の語源・成り立ち Etymology
車輪が回り始めると乗り物や機械が動き出すことから来ています。複雑な手続きや計画が開始され、連鎖的に進む様子の比喩になりました。現在では元の場面を知らなくても、同じ発想で比喩的に理解できます。この連想が今も残ります。
The phrase comes from the motion of wheels in a vehicle or machine. Starting the wheels became a metaphor for starting a process.
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