softness
softness はTOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「優しさ、穏やかさ、柔らかさ」という意味があります。発音記号は /ˈsɔːftnəs/ です。
意味一覧 (2件)
優しさ、穏やかさ
解説
人の声・表情・態度などに感じられる、きつさや冷たさのない優しい穏やかな性質を表す名詞。相手に安心感を与える柔和さや、語り方・雰囲気の丸さを述べるときによく使う。批判や命令が直接的すぎないことを言う場合にも用いられ、物の手触りとしての「柔らかさ」とは別。
覚え方のコツ
soft を知っていれば、その名詞形が softness。まず「soft = 硬くない、やさしい、強くない」をひとまとめで持つと覚えやすいです。語尾の -ness は kind→kindness と同じで「その性質・状態」を表す名詞化なので、softness はそのまま「柔らかいこと・やわらかさ」。手触りだけでなく、the softness of light や a softness in her voice のように、光・声・表情の穏やかさにも使えます。hardness の反対語として並べて覚えると定着しやすいです。
例文
There was a softness in her voice that made everyone relax.
彼女の声にはみんなを安心させる優しさがあった。
His softness with the children surprised the new teacher.
子どもたちに向ける彼の穏やかさに新任の教師は驚いた。
Even in disagreement, she answered with softness and respect.
意見が対立していても、彼女は優しさと敬意をもって答えた。
柔らかさ
(意味 2)解説
柔らかいという性質や状態のことです。固くなく、優しい感触や穏やかな特性を表します。
覚え方のコツ
softness は soft「柔らかい」に -ness「性質・状態」が付いた名詞です。このレコードでは、人柄の「優しさ」ではなく、枕・布・肌・光・声などが硬くなく、触感や印象がなめらかで穏やかな状態を表します。hardness「硬さ」や roughness「粗さ」と対にして、素材や感覚を評価する語として覚えるとよいでしょう。the softness of the fabric, the softness of the light のように、物理的な手触りから感覚的なやわらぎまで広がります。
例文
The softness of the pillow made it comfortable.
枕の柔らかさがそれを心地よくしました。
She appreciated the softness of the fabric.
彼女はその布の柔らかさを高く評価しました。
The softness of his voice was soothing.
彼の声の柔らかさは癒しになりました。
softness の語源・成り立ち
softness は soft（柔らかい）+ -ness（性質・状態）で、「柔らかいこと」という成り立ちです。soft は古英語 sōfte に由来し、もともと「穏やかな・やさしい・強くない」という感触や性質を表しました。単に硬くないだけでなく、力や印象がやわらぐ感覚だとつかむと覚えやすいです。関連語は soften, softly です。
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