hang in the balance
hang in the balance はTOEIC 730・TOEFL 60・IELTS 5.5・英検準2級レベルの英単語で、「不安定な状態にある、未定である」という意味があります。発音記号は /hæŋ ɪn ðə ˈbæləns/ です。
意味一覧 (2件)
不安定な状態にある
解説 Definition
結果がどちらに転ぶか分からない不安定な状態にあること。成否が危ういところにある。
To hang in the balance means to be uncertain and not yet decided. It is used when an important result or future situation could still go in different directions.
覚え方のコツ Memory Tip
hang in the balance は、結果が天秤の上でまだ傾かず、危うく宙に浮いているようなイメージです。balance は「つり合い」なので、少しの変化で成否や存続が決まりそうな緊迫感を含みます。future、fate、agreement、deal、outcome など重い主語と結びつきやすく、単に予定が未確定というより、安定せず危険を含む状態を表します。
Picture a result hanging over a balance scale that has not tipped yet. Nothing is settled, and the situation feels tense and unstable. It is often used with serious nouns like `fate`, `future`, `deal`, or `outcome`.
例文
The fate of the peace agreement hangs in the balance as both sides refuse to compromise.
双方が妥協を拒否する中、和平合意の行方は不安定な状態にある。
With the score tied in the final minutes, the championship hung in the balance.
最後の数分で同点となり、優勝の行方は不安定な状態にあった。
The future of the endangered species hangs in the balance unless immediate action is taken.
直ちに行動を起こさなければ、その絶滅危惧種の将来は危うい状態にある。
未定である
(意味 2)解説 Definition
重要な結果や将来がまだ決まっておらず、どちらに転ぶか分からない状態を表す。裁判、交渉、選挙、試合、計画など、結論が出る前の緊張感ある場面でよく使われる。
覚え方のコツ Memory Tip
balance は「天秤」、hang は「ぶら下がる」。hang in the balance は、結果が天秤の上でまだどちらにも傾いていない絵として覚えるとよい。主語には outcome, fate, future, decision など、これから決まる重要なものが来やすい。不安定さよりも「まだ決着していない」点を中心に見る。on balance は「総合的に見て」なので別表現。
例文
Several jobs hang in the balance as the company reviews its budget.
会社が予算を見直す中、いくつもの雇用の行方はまだ決まっていない。
The final decision will hang in the balance until the committee votes.
委員会が採決するまで、最終決定は未定のままだ。
With one minute left, the championship seemed to hang in the balance.
残り1分で、優勝の行方はまだどちらにも決まっていないようだった。
hang in the balance の語源・成り立ち Etymology
hang は古英語 hangian「ぶら下がる」、balance は古フランス語を経てラテン語 bilanx「二皿の天秤」（bi-「二」+ lanx「皿」）に由来する。結果が天秤に宙づりで傾かない絵から「不安定な状態にある」となり、関連語に balance, counterbalance がある。
Hang comes from Old English hangian, meaning "to be suspended," and balance came through Old French from Latin bilanx, literally "having two pans" (bi- "two" + lanx "plate"). The image is of something hanging in a scale before either side has clearly fallen. That picture led to the figurative meaning of a result remaining uncertain.
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