tangent
tangent はTOEFL 100・IELTS 7.5レベルの英単語で、「接線、脱線した話」という意味があります。発音記号は /ˈtændʒənt/ です。
接線、脱線した話
解説 Definition
数学では、円や曲線に一点で接する直線、つまり「接線」を指す名詞。会話や文章では、主題からそれて脇道に入ること、またその脱線した話題を表すこともある。go off on a tangent で「話が脱線する」という意味になる。
A tangent is a line that touches a curve at one point in mathematics. In everyday conversation, it also means a sudden change to a different subject that is not closely related to the main topic. The second meaning is common in informal speech.
覚え方のコツ Memory Tip
tangent はまず「線」の意味から固定すると覚えやすいです。数学では tangent line で、円や曲線にほんの一瞬だけ touch する線。交わって突き抜けるのでなく、1点だけ触れる感じを頭に置くと接線が定着します。そこから会話でも、本題に少し触れたあと横へそれていく感じで「脱線した話」へ広がります。go off on a tangent は頻出表現で、topic を掘り下げるのでなく脇道へ行くニュアンスです。
First remember the math image: a `tangent` line only touches a curve at one point. That picture helps with the conversation use too, because the speaker touches the main topic and then moves away from it. The phrase `go off on a tangent` is the easiest way to lock it in.
例文
During the meeting, he went off on a tangent and started talking about golf.
会議の途中で彼は話が脱線し、ゴルフのことを話し始めた。
The line is tangent to the circle at this point.
この直線はこの点で円の接線になっている。
She tends to go off on tangents when telling stories.
彼女は話をしていると、よく脇道にそれてしまう。
tangent の類義語・関連語
tangent の語源・成り立ち Etymology
tangent はラテン語 tangens「触れている」に由来し、動詞 tangere「触れる」の現在分詞です。語根 tang-「触る」が見えるので、もともとは「何かに触れているもの」という語です。そこから「曲線に一点だけ触れる線」が接線となり、関連語は tangible, contact です。
Tangent comes from Latin tangens, meaning "touching," from the verb tangere, "to touch." At first it meant something that touches. In mathematics it became the name for a line that touches a curve at one point, and related words include tangible and contact.
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