undertone
意味一覧 (2件)
低い声
解説
undertone は、人に聞こえにくいほど低く抑えた声や小声を指す名詞です。秘密の話、遠慮がちな発言、周囲に聞かれたくない場面で、in an undertone「低い声で」の形でよく使われます。声の高さだけでなく、音量を落とした控えめな話し方も含みます。
覚え方のコツ
under は「下」、tone は「声の調子・音色」なので、undertone は普通の話し声の下に抑えた tone と考えると覚えやすいです。頻出する形は in an undertone で、「周囲に聞かれないよう低い声で」という場面によく合います。whisper は息だけの「ささやき」に近く、undertone は声を落として控えめに話す感じです。別エントリの「含み・底流」は比喩的な発展義として区別しましょう。
含み / 底流
(意味 2)解説
表面に現れない、奥底に流れている傾向、感情、または意図のことを指します。明示されていないが背景にある潜在的な意味や感情を表す名詞です。
覚え方のコツ
undertone の rare 義では、under「下に」+ tone「調子」から、表面の発言や状況の下にうっすら流れる感情・意図を思い浮かべます。an undertone of criticism なら、直接批判していなくても批判めいた気配がにじむ感じです。political undertones, racial undertones のように、はっきり言わない含みや背景の色合いを示す時に使います。これは「低い声」という基本義とは別の比喩的な意味です。
例文
There was an undertone of criticism in her comments.
彼女のコメントには批判の底流があった。
The conversation had an undertone of sadness.
その会話には悲しみの底流があった。
An undertone of excitement filled the room.
興奮の底流が部屋を満たしていた。
undertone の語源・成り立ち
under「下に」と tone「音・声調」からできた英語内の複合語です。もとは表の音より低く抑えた調子を表し、そこから低い声や、背景にある含みの意味へ広がりました。
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