Pandora's box
災いの箱
解説 Definition
字面は「パンドラの箱」だが、実際には開けると多くの予期せぬ問題や災いを引き起こす事柄を指す。調査、改革、技術導入などで、触れた結果が制御不能になる恐れを表す。使う際は字面よりも、典型的な場面で生じる比喩的な含みを重視する。
Pandora's box is something that causes many unexpected problems once it is opened or started. The literal image comes from Greek myth. The idiom is often used as a warning about actions with uncontrolled consequences.
覚え方のコツ Memory Tip
box は閉じていれば中身が見えない容器。Pandora's box は、好奇心や介入でそれを開けた瞬間、病気、争い、混乱のような問題が外へ出て止められないイメージを持つ。open a Pandora's box が最頻出で、法律改正、AI、遺伝子技術、組織調査など、影響が連鎖する話題に合う。単なる surprise box ではなく、「開けない方がよかったかもしれない」後悔と警告の表現。混同しやすい近い表現との差を、場面ごとに確認すると定着しやすい。
Imagine a closed box that keeps troubles inside. Once someone opens it, the troubles escape and cannot easily be put back. The common phrase is open a Pandora's box.
例文
Changing one tax rule opened a Pandora's box of legal problems.
一つの税規則を変えたことで、法的問題の災いの箱が開いた。
The scientist warned that gene editing could become a Pandora's box.
その科学者は、遺伝子編集が災いの箱になり得ると警告した。
The inquiry opened Pandora's box inside the department.
その調査は部内の災いの箱を開けた。
Pandora's box の語源・成り立ち Etymology
ギリシャ神話で、パンドラが禁じられた容器を開け、人類に災いが広がった物語に由来する。後世の伝承で箱として知られるようになり、問題を解き放つ行為の比喩となった。この背景が、現代の比喩的な用法にも残っている。
The idiom comes from the Greek myth of Pandora, who opened a forbidden container and released evils into the world. Later tradition often called the container a box.
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