an を覚えるポイント・使い方
an は、数えられる単数名詞に付け、不特定の「一つの」を示す不定冠詞です。直後の語が母音の音で始まるときに使い、文字ではなく発音で a と使い分けるのがポイントです。
h を発音しない hour には an を付け、an hour と言います。university は「ユ」の子音で始まるため a university です。
He waited for an hour.
彼は1時間待った。
一つの
解説 Definition
an は、数えられる単数名詞に付け、不特定の一つを示す不定冠詞です。名詞やその前の形容詞など、直後の語が母音の音で始まるときに使います。
An is the indefinite article used before a singular countable noun whose following pronunciation begins with a vowel sound. It introduces one nonspecific member of a class or identifies someone or something by type, occupation, or description.
使い方 Usage
- an apple、an engineer のほか、h を発音しない an hour にも使います。university は /j/ で始まるため a university です。 Use an apple, an engineer, and an hour, whose h is silent. University starts with the consonant sound /j/, so use a university.
- 初めて話題に出す一つのものや、職業・種類を示すときに使います。My sister is an engineer. は「姉はエンジニアです」です。 Use an to introduce an unspecified item or identify an occupation or type: My sister is an engineer.
使い分け Common distinctions
- an は one と同じ起源を持ちますが、通常は「一つ」という数を強調せず、不特定の一つを示します。 An developed from the same source as one, but it usually marks an unspecified singular item rather than emphasizing the number.
覚え方のコツ Memory Tip
an は「母音字の前」ではなく「母音の音の前」と覚えましょう。次の語を声に出し、その最初の音を聞くのが選び方の手掛かりです。
Remember vowel sound, not vowel letter. Say the next word aloud and listen to its first sound to decide whether to use an.
例文
She ate an apple after lunch.
彼女は昼食後にリンゴを一つ食べた。
He waited for an hour.
彼は1時間待った。
My sister is an engineer.
姉はエンジニアです。
an の語源・成り立ち Etymology
an は古英語 ān「一つ」に由来し、数詞 one と同じ起源を持ちます。後に弱く発音されて不定冠詞となり、子音の音の前では語末の n が落ちた a が使われるようになりました。現代英語では母音の音の前に an を置きます。
An comes from Old English ān, meaning “one,” and therefore shares its origin with the modern numeral one. As the numeral weakened in unstressed use, it developed into the indefinite article. The shorter form a arose when the final n was lost before a following consonant sound. Modern English preserves an before vowel sounds, including words with a silent initial consonant, while a appears before consonant sounds.
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