caterpillar
イモムシ、（蝶や蛾の）幼虫
解説
蝶や蛾になる前の幼虫を指す名詞です。一般に細長い体で葉を食べながら成長し、やがてさなぎを経て成虫になります。毛のある種類だけを指すわけではないため、日本語の「毛虫」より広く「イモムシ」「幼虫」と捉えるのが適切です。
覚え方のコツ
butterfly とセットで覚えるのが近道です。caterpillar は、葉の上をはってむしゃむしゃ食べ、やがて chrysalis を経て butterfly / moth になる「変身前の姿」を指す語として場面ごと固定すると残ります。a caterpillar on a leaf の形で覚えると使いどころも見えます。worm より意味が狭く、将来チョウやガになる幼虫に使う点が大事。hairy caterpillar なら毛のある種類ですが、caterpillar 単独は毛虫に限りません。
例文
The caterpillar slowly crawled along the leaf, eating as it went.
そのイモムシは葉の上をゆっくりはって進みながら、食べ続けていた。
She found a fuzzy caterpillar on the branch and watched it curl up.
彼女は枝の上に毛のある幼虫を見つけ、丸まる様子を眺めた。
A caterpillar must form a chrysalis before it becomes a butterfly.
蝶になる前に、その幼虫はさなぎにならなければならない。
caterpillar の類義語・関連語
紛らわしい語
caterpillar の語源・成り立ち
caterpillar は古北フランス語 caterpilose に由来し、さらに後期ラテン語 catta pilosa「毛深い猫」にさかのぼる語。pilosa は pilus「毛」からで、ふさふさした幼虫を「毛のある猫みたいなもの」と見た命名だと考えると腑に落ちる。関連語は cat, pile。
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