fathom
水深を測る
解説 Definition
船や測量の文脈で、海・川・湖などの水の深さを測るという意味です。現代では専門的・やや古風な響きがあり、ロープや測深器で安全な深さを確認する場面で使われます。
As a verb, fathom means to measure the depth of water, especially at sea or in a river or lake. It is used in sailing, navigation, and surveying when people check whether the water is deep enough for safe movement. The word sounds technical and slightly old-fashioned in modern English. It often suggests measuring depth with a line, rope, or special device.
覚え方のコツ Memory Tip
fathom はもともと「両腕を広げた長さ」を表す語で、水深を測る単位にもなった。そこから動詞では「水の深さを測る」と覚えると自然です。measure は広く「測る」ですが、fathom は特に海や川などの深さに向かう語。sound も航海用語で「水深を測る」と言えますが、日常語の「音」とは別用法です。別エントリの「わかる」は、この“深さを測る”感覚が比喩化した意味です。
Think of fathom as a word connected to the length of two outstretched arms. That old measure became a unit for water depth, so the verb naturally came to mean "measure the depth of water." Measure is a general word, but fathom points especially to the depth of the sea, a river, or a lake. You may also see sound in the same nautical sense, even though its everyday meaning is different.
例文
The sailors fathomed the water before bringing the ship closer to shore.
船員たちは船を岸に近づける前に水深を測った。
Engineers fathomed the river to make sure the bridge supports could be placed safely.
技師たちは橋脚を安全に設置できるよう川の水深を測った。
In the old chart, the crew carefully fathomed the harbor with a weighted line.
その古い海図の時代には、乗組員たちは重りのついた綱で港の水深を注意深く測った。
理解する
(意味 2)解説 Definition
何かを理解する、または把握することを意味する。複雑で理解しにくい事柄や概念に対して使うことが多い。
例文
I cannot fathom why she left without saying goodbye.
彼女がさよならを言わずに去った理由が理解できない。
He struggled to fathom the complex theory.
彼は複雑な理論を理解するのに苦労した。
She found it hard to fathom his behavior.
彼女は彼の行動を理解するのが難しかった。
深さを測る
(意味 3)解説 Definition
fathomはもともと水深や穴の深さを測ることを表す動詞で、特に海・川・港などでロープや測深具を使って深さを調べる場面で使う。現代の日常会話では多くないが、航海・海事・歴史的な説明では見かける基本義で、物理的な深さを実際に測定する響きがある。
覚え方のコツ Memory Tip
fathom は understand の中でも「表面だけでなく、中身までのみ込む」感覚で覚えると残りやすい語。特に why, how, the reason などと相性がよく、I can’t fathom why ... で「どうしてそうなるのか本当に理解できない」の定番表現になる。know が「知っている」、understand が「理解している」なら、fathom は「複雑・意外で、頭の中で最後まで追い切れないものを何とか理解する」時の語。grasp に近いが、より“完全には飲み込めない難しさ”がにじむ。hard to fathom もセットで覚えると使いやすい。
例文
The sailors used a rope to fathom the depth of the bay.
船乗りたちは湾の深さを測るのにロープを使った。
The crew stopped to fathom the river before crossing.
乗組員たちは渡る前に川の深さを測るため立ち止まった。
In the old days, people fathomed the harbor by hand.
昔は人々は手作業で港の水深を測った。
わかる
(意味 4)解説 Definition
何かを理解する、または把握するという意味の動詞です。複雑な問題や深い意味を理解することを表します。
To fathom means to understand something deeply or clearly, especially when it is difficult or surprising. It is often used in negative forms, such as when someone cannot understand a reason, feeling, or situation. The word is slightly formal.
覚え方のコツ Memory Tip
fathom は「わかる、理解する」の中でも、理由や全体像が深くてつかみにくいものを理解する時に向く語です。I can't fathom why ... や hard to fathom の形で、「どう考えても理解できない」「腑に落ちない」という困惑を表しやすいです。水の深さを測って底に届かせるイメージから、考えや理由の奥まで探って理解する感覚で覚えましょう。
Fathom is stronger than simple understand. It is often used in phrases like I can't fathom why or hard to fathom. Think of trying to reach the bottom of a deep idea or reason, not just seeing the surface.
例文
I cannot fathom why he made that decision.
なぜ彼がその決定をしたのかを私は理解できない。
She struggled to fathom the complex theory.
彼女はその複雑な理論を理解するのに苦労した。
It's hard to fathom the depths of the ocean.
海の深さを理解することは難しい。
測定する
(意味 5)解説 Definition
理解する。また、水などの深さを測定することも意味する。
例文
I cannot fathom why you would make such a decision.
なぜあなたがそのような決定をするのか、私には理解できない。
The sailors fathom the depth of the ocean.
水夫は海の深さを測定する。
She struggled to fathom the complex theory.
彼女はその複雑な理論を理解するのに苦労した。
fathom の語源・成り立ち Etymology
古英語fæðmは「両腕を広げた長さ・抱擁」を表し、その長さが水深の単位fathomになった。動詞はそこから「深さを測る」を意味するようになった。
Fathom comes from Old English fæðm, meaning the length of two outstretched arms or an embrace. That length later became a unit for measuring water depth, called a fathom. From this, the verb developed the meaning "to measure the depth of water."
外部辞書で調べる
この単語を英単語クイズで覚えよう