least
least はTOEIC 600レベルの英単語で、「最も少ない、最小の」という意味があります。発音記号は /ˈliːst/ です。
最も少ない、最小の
解説 Definition
least は little の最上級として、量・程度・数がいちばん少ないことを表す語です。複数のものを比べて「最も少ない」「最小の」と言いたいときに使われ、費用・時間・労力・危険性など、さまざまな対象の比較に用いられます。
Least means the smallest amount, number, or degree. It is often used in comparisons to show that something is lower or less than all others.
覚え方のコツ Memory Tip
little → less → least の階段で覚えると定着しやすい語。less が「より少ない」なら、least はその到達点で「いちばん少ない」。単独の“最小サイズ”というより、比べた中で下限になる感覚を押さえる。at least は「最低でもそこまでは」。数を数える対象では fewest と迷いやすいが、least は量・程度・費用・時間・可能性などに広く出る。the least expensive, least likely もセットで覚えると使い分けやすい。さらに not in the least で「少しも〜ない」となる言い回しも頻出。
Remember the ladder: `little -> less -> least`. If `less` means "more little," `least` is the final step: the smallest amount in a group. It also appears in set phrases like `at least`, `the least expensive`, and `not in the least`.
例文
This box has the least water.
この箱の水が最も少ない。
I have the least money.
私のお金が最も少ない。
This bag has the least food.
この袋の食べ物が最も少ない。
least の類義語・関連語
least を含む表現
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least の語源・成り立ち Etymology
leastは古英語lǣstに由来し、比較級lessの語幹に最上級語尾-estがついた「いちばん少ない」という形である。lesserも同根で、単なる量の小ささを比べ切った語なので、at leastが「少なくともそこまでは」の感覚になる。
Least comes from Old English lǣst, the superlative form related to less. It is built from the same base idea as less, with an ending meaning "most" in that scale, so it meant "smallest in amount." This is why at least keeps the sense of "if nothing more, then this minimum amount."
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