少なくとも
解説 Definition
『少なくとも』という意味で、必要な最低数量や程度を強調するときに使う。十分ではなくても最低ラインには到達していることを示し、安心感や条件を提示する。口語でも書き言葉でも幅広く登場する頻出表現。
Not less than a particular amount, number, or standard. It is used to give a minimum or to make something sound a little more positive or reasonable. It can also show that, although a result is limited, it is still acceptable.
覚え方のコツ Memory Tip
least は「いちばん少ない」。だから at least は『その最少ラインでは』→『少なくとも』と捉えると覚えやすいです。数字では at least 10 people, at least once, at least half のように『最低でもこのくらい』を示します。会話では At least I tried. のように、完全ではなくても救いがある感じの『まあ少なくとも〜だ』にもなるのがポイント。反対の at most『多くても』とセットで置くと、下限を言う表現だと定着します。
`Least` means the smallest amount, so `at least` gives the idea of a minimum line. It often appears with numbers and amounts, like `at least ten` or `at least once`. Pair it with `at most` to remember that `at least` talks about the lower limit.
例文
I need at least two pens.
私は少なくとも2本のペンが必要です。
Eat at least one apple.
少なくともリンゴを1つ食べなさい。
We have at least three bags.
私たちは少なくとも3つのかばんを持っています。
at least の類義語・関連語
at least の語源・成り立ち Etymology
leastは古英語lǣst（最も小さい）から来ており、lǣssa（より小さい＝less）の最上級形。atは「～の地点で」を意味し、at leastで「最小の地点でも」→「少なくとも」。関連語：less, lesser。最低限の基準を示す表現。
The important word here is `least`, from Old English `laest`, the superlative form of `less`. `At` kept its basic sense of a point or position. So `at least` originally meant something like "at the smallest point" or "at the minimum." Related words from the same root include `less` and `lesser`.
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