かじる、蝕む、悩ませる
解説 Definition
gnaw は、歯で少しずつかじることを表す動詞です。また比喩的に、不安や疑い、後悔などが心を絶えず苦しめる、少しずつ蝕むという意味でも使われます。物理的にも心理的にも、じわじわと削るような継続的な作用を表す語です。
Gnaw means to bite or chew something again and again, often with small repeated movements. It is commonly used for animals chewing wood, bones, or other hard things. It can also mean to trouble or weaken someone slowly over time, especially in a mental or emotional way.
覚え方のコツ Memory Tip
gnaw はまず「ネズミが bone を少しずつかじる」場面で覚えると残りやすい語です。bite が一回の「かむ」なら、gnaw は何度も細かく削る感じ。そこから比喩で、不安・後悔・疑いが心をじわじわ蝕む意味にも広がります。よくある形は gnaw at a bone, gnaw at one’s mind。つづりは g で始まるのに発音しない点も注意し、knee・knock と同じ「語頭の子音が黙る古い形」の仲間としてまとめると混同しにくいです。
Picture a mouse slowly chewing a bone again and again. That helps you separate gnaw from bite: bite can be one quick action, but gnaw is repeated and gradual. The same image works for feelings, as in worry gnawing at your mind. Also note the silent g, like in knee or knock.
例文
The question will gnaw at your mind.
その疑問はあなたの心に引っかかり、ずっと悩ませるだろう。
The dog gnawed on the bone.
犬は骨をかじっていた。
Doubt gnawed at her confidence.
疑いが彼女の自信を少しずつ蝕んでいた。
gnaw の類義語・関連語
紛らわしい語
gnaw の語源・成り立ち Etymology
古英語 gnagan にさかのぼるゲルマン系の語で、「歯でこすって削る」感覚が核です。接頭辞より語幹 gnaw 自体が意味を担い、同根にはドイツ語 nagen やオランダ語 knagen があり、「かじる」から「心をむしばむ」への広がりも見えてきます。
Gnaw comes from Old English `gnagan`, a Germanic word meaning to rub away or bite down with the teeth. It is related to German `nagen` and Dutch `knagen`. The basic idea was physical biting or wearing away, and later English also used it for things that trouble the mind, as in feelings that "gnaw" at someone.
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