mainspring
ぜんまい、主ばね、原動力
解説 Definition
時計などの機械を動かすために巻いて力を蓄えるぜんまい、特に主要なばねを指す語。比喩的には、組織や計画、人の行動を動かしている中心的な原動力や、最も重要な働きをする要因という意味でも使われる。機械的意味と抽象的意味の両方を持つ。
A mainspring is the main spring inside a mechanical watch or clock that provides power. More generally, it can mean the main force or cause that makes something happen. The second meaning is often used in formal writing.
覚え方のコツ Memory Tip
main + spring で考えると覚えやすい語です。main は「主要な」、spring は「ばね」「跳ねる力」。つまり、機械の中でいちばん大事なばね、そこから「物事を動かす中心の力」へ広がります。時計の部品名として見たら literal、the mainspring of the plan / of his success のようなら比喩。motor や engine が外から見える動力源っぽいのに対し、mainspring は内側で全体を動かす核心という感覚です。
Split it into `main + spring`. A `spring` gives stored force, so the `mainspring` is the key spring that makes everything move. First picture a watch mechanism, then extend that image to phrases like `the mainspring of the plan`, where it means the hidden driving force.
例文
A mainspring powers many mechanical watches.
主ばねは多くの機械式時計の動力になる。
The old clock stopped because its mainspring had broken.
その古時計は主ばねが壊れたため止まった。
Curiosity was the mainspring of her research.
好奇心が彼女の研究の原動力だった。
mainspring の類義語・関連語
mainspring の語源・成り立ち Etymology
mainspring は main「主要な」と spring「ばね」の複合で、main は古英語 mægen「力」、spring は springan「跳ねる」にさかのぼります。might や offspring と根を同じくし、機械を動かす中心のばねから、転じて物事の原動力を表します。
Mainspring is a compound of main and spring. Main comes from an Old English root linked with strength or power, and spring comes from Old English springan "to leap." It first referred to the chief spring in a machine, then came to mean the main force behind anything; related words include might and offspring.
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