vestigial
痕跡的な
解説 Definition
進化の過程で機能を失い、痕跡だけが残っている器官や構造を表す形容詞。
If something is vestigial, it remains as a small or weak part from an earlier stage but no longer has its original full use. The word is often used in biology for body parts, and more generally for customs or systems that survive only as traces of the past. It suggests something leftover rather than fully active or important.
覚え方のコツ Memory Tip
vestige（名残・痕跡）を知っていれば、その形容詞版として覚えると定着しやすいです。よく出るのは vestigial organs / structures で、「昔は役立ったが、進化や発達の中で今はほぼ機能しない残りもの」という場面。単に old や useless というより、“かつての機能の名残がまだ見える”のが核です。residual は単なる残留、rudimentary は未発達寄りで、vestigial は“役目を終えた痕跡”に焦点があります。
Start from the noun `vestige`, which means a small remaining sign of something older. `Vestigial` is the adjective form, so think: "still there, but only as a leftover." It often appears in `vestigial organs` or `vestigial structures`, which helps fix the word in a science context.
例文
The human appendix is considered a vestigial organ with no clear modern function.
人間の虫垂は、現代では明確な機能を持たない痕跡的な器官と考えられている。
Some snakes have vestigial limb bones hidden beneath their skin.
一部のヘビは皮膚の下に痕跡的な四肢の骨を持っている。
The vestigial wings of the flightless beetle serve no purpose in locomotion.
飛べない甲虫の痕跡的な翅は移動において何の役割も果たさない。
vestigial の類義語・関連語
派生語
vestigial の語源・成り立ち Etymology
vestigialはラテン語vestigium「足跡・痕跡」に形容詞語尾-alが付いた語です。vestigeやinvestigateが同根で、もともと「足跡をたどってわかるもの」だから、「昔は役立った名残だけが残る」という意味になるのです。
Vestigial comes from Latin vestigium, meaning a footprint, trace, or mark, plus the adjective ending -al. The same root appears in vestige and investigate, which originally carried the idea of following traces. Because a vestige is something left behind, vestigial came to mean a surviving remnant of something that once had a fuller use or form. Related words include vestige and investigate.
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