lessen
lessen は英検2級・英検準1級・英検1級レベルの英単語で、「和らげる、少なくなる、減らす、減る」という意味があります。発音記号は /ˈlɛsən/ です。
意味一覧 (4件)
和らげる
解説 Definition
痛み・不安・影響・負担など、目に見えないものの強さや深刻さを弱めるときに使う。単に量を減らすというより、感じ方や悪い効果を軽くする場面でよく用いられる。
覚え方のコツ Memory Tip
less を知っていれば、lessen は「より少なくする」とそのまま捉えると覚えやすい語です。reduce より少しやわらかく、数量を大きく削るというより、痛み・負担・不安・影響などを和らげる場面でよく出ます。lessen the pain, lessen the risk, lessen the burden の形でまとめて覚えると定着しやすいです。つづりは lesson（授業）と紛らわしいので、意味が「少なくする」なら lessen と切り分けるのがコツです。
例文
The medicine helped lessen the pain.
その薬は痛みを和らげるのに役立った。
A short break can lessen your stress.
短い休憩はストレスを和らげることがある。
Nothing could lessen her disappointment.
何をしても彼女の失望を和らげることはできなかった。
少なくなる
(意味 2)解説 Definition
物の量・数・程度が自然に、または結果として減っていくことを表す自動詞の用法。主語そのものが減少することを述べるので、誰かが何かを減らすという他動的な意味とは区別して使う。
例文
The noise lessened after midnight.
真夜中を過ぎると騒音は少なくなった。
Her worries gradually lessened.
彼女の心配は次第に少なくなった。
The traffic lessened as the evening went on.
夕方が進むにつれて交通量は少なくなった。
減らす
(意味 3)解説 Definition
何かを減らす、またはより小さくすること。量や程度を低下させる行為を指す。
To lessen means to make something smaller, weaker, or less severe, or to become smaller in that way. It is often used for pain, pressure, risk, amount, or importance. The word is common in formal and everyday English.
覚え方のコツ Memory Tip
lessen は他動詞として使うと、「費用・痛み・危険・負担などを減らす、軽くする」という意味になります。語の中の less を見て、あるものを less な状態にする、と考えると自然です。lessen expenses, lessen risk, lessen the pain のように目的語を置き、人・方法・対策が対象の量や程度を下げる場面で使います。reduce より少し穏やかで、硬めの説明文にも合います。
See the word less inside lessen, so the memory hook is "make less." It often takes an object, as in lessen the pain, lessen the risk, or lessen expenses. It is a little formal and can feel softer than reduce.
例文
We need to lessen our expenses to save money.
お金を節約するために、支出を減らす必要があります。
The doctor advised him to lessen his daily salt intake.
医者は彼に毎日の塩分摂取量を減らすようにアドバイスした。
Time can lessen the pain of losing a loved one.
時間は愛する者を失った痛みを軽減することができる。
減る
(意味 4)解説 Definition
lessen は、量・程度・痛み・緊張などが「減る、弱まる」ことを表す自動詞です。主語には pain, risk, pressure, chance など抽象的なものが来やすく、自然に小さくなる変化をやや書き言葉寄りに述べます。人が直接減らす場合ではなく、状態そのものが下がる点に注目します。
Lessen means to become smaller, weaker, or less serious in amount or degree. It is often used for abstract things such as pain, risk, pressure, or tension rather than for physical objects. The word sounds a little more formal than everyday speech and is common in writing when a condition naturally becomes less strong.
覚え方のコツ Memory Tip
lessen は less「より少ない」に動詞を作る -en が付いた語で、「少ない状態になる」と考えると自動詞の意味がつかみやすいです。decrease は数字や量の増減を広く言えますが、lessen は pain, risk, pressure, tension など、程度や負担が弱まる場面でよく使われます。同じ形で「減らす」という他動詞にもなるため、目的語があるか、主語自身が減っているかを文の形で見分けます。lesson「授業」とのつづりにも注意しましょう。
Think of lessen as less + -en, so it means "become less" or "make less." It is often used when things like pain, risk, pressure, or tension go down. Be careful not to confuse it with lesson, which means a class or something you study. Also remember that lessen can be intransitive or transitive, so check whether the sentence has an object.
例文
The pain began to lessen after a few hours.
数時間後、その痛みは減り始めた。
As more data came in, the risk of error lessened.
より多くのデータが入るにつれて、誤りの危険性は減った。
The tension in the room slowly lessened once everyone had spoken.
全員が話したあと、部屋の緊張はゆっくり和らいだ。
lessen の語源・成り立ち Etymology
lessen は less + 動詞化の -en でできた語で、less は古英語の比較級形にさかのぼり『より少ない』が芯にあります。shorten や widen と同じく -en は『その状態にする』なので、『少なくする』という意味が形のまま読めます。
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