prime
prime はTOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「最上の、最良の、全盛期の、素数の、主要な」という意味があります。発音記号は /praɪm/ です。
意味一覧 (5件)
最上の
解説
品質・状態・時期などがいちばんよいことを表す形容詞。肉や土地、機会、年齢などについて、価値が高く、選ばれるにふさわしい状態を示すときに使われる。
覚え方のコツ
prime は primary と同じ prim-「第一の」に関係しますが、ここでは順位が一番というより「一番よい状態・価値が高い」という感覚で覚えると自然です。prime beef は高級な肉、prime location は条件のよい場所、in one's prime は人生や能力の最盛期を表します。best より少し硬く、品質・時期・場所などを評価する文脈でよく出ます。別エントリの「主要な」とは、重要性ではなく質の高さに焦点があります。
最良の
(意味 2)解説
prime が「最良の」を表すときは、質や状態が最も優れていることを述べる。商品・条件・時期などがいちばん望ましく、価値が高いという評価を込めて使う。単に中心的という意味の「主要な」とは異なり、出来のよさそのものを強調する。
覚え方のコツ
prime は primary を短くした感覚で覚えると残りやすい語です。時間的に「最初」というより、複数候補の中で“真っ先に挙がるほど重要”というニュアンス。prime reason, prime concern, prime location のように「中心となる理由・関心事・場所」でよく出ます。big や important よりも、選択肢の中で第一順位という感じ。なお prime number の prime は「素数」なので、意味の枝分かれに注意すると混同しにくくなります。
例文
The chef uses prime ingredients in every dish.
その料理人はどの料理にも最良の食材を使う。
They found a prime location for the new store.
彼らは新しい店に最良の立地を見つけた。
These are prime conditions for sailing.
これは航海に最良の条件だ。
全盛期の
(意味 3)解説
prime が「全盛期の」を表すときは、人や組織が能力・人気・体力などの面で最も充実している時期を指す。とくに in one's prime の形でよく使われ、若さそのものよりも絶頂の状態にあることを表す。
例文
She was an unbeatable athlete in her prime.
彼女は全盛期には無敵の選手だった。
The band recorded its best album in its prime.
そのバンドは全盛期に最高のアルバムを録音した。
Even in his prime, he stayed humble.
彼は全盛期でも謙虚さを失わなかった。
素数の
(意味 4)解説
prime が「素数の」を表すときは、数学で 1 と自分自身以外に正の約数をもたない数に関することを表す。prime number の形で最もよく使われ、日常語ではなく数学の説明や問題文で現れる専門的な用法である。
例文
Thirteen is a prime number.
13は素数だ。
Find all prime numbers less than 50.
50未満の素数をすべて見つけなさい。
This test checks whether a number is prime.
このテストはその数が素数かどうかを調べる。
主要な
(意味 5)解説
複数あるものの中で最も重要で中心となることを表す形容詞。理由、原因、目的、関心事などについて「第一の」「主要な」という意味で使われ、議論や判断の焦点になる要素を示すときに用いられる。
覚え方のコツ
prime は prim-「第一の」から来た語で、この用法では複数の要素の中で真っ先に挙がるほど中心的という意味になります。prime concern, prime factor, prime cause のように、議論・判断・問題で最も重要な関心事や原因を示す表現でよく使われます。これは prime の「最上の」という品質評価の基本義とは別に、重要度や優先順位に焦点を当てる意味です。
例文
Safety is our prime concern.
安全が私たちの最も重要な関心事だ。
Cost was the prime factor in the decision.
費用がその決定の主な要因だった。
The report identifies the prime cause of the problem.
その報告書は問題の主な原因を特定している。
prime の語源・成り立ち
ラテン語 primus「第一の」に由来します。最初・第一という感覚から、順序だけでなく「第一級の、最もよい」という品質評価の意味にも広がりました。
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