prime
prime はTOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「主要な、最良の、全盛期の、素数の」という意味があります。発音記号は /praɪm/ です。
主要な
解説 Definition
複数あるものの中で最も重要で中心となることを表す形容詞。理由、原因、目的、関心事などについて「第一の」「主要な」という意味で使われ、議論や判断の焦点になる要素を示すときに用いられる。
Prime means most important, main, or best in quality. It is often used for the strongest time, position, or condition of something. In formal or careful English, it suggests special importance or high value.
覚え方のコツ Memory Tip
prime は primary を短くした感覚で覚えると残りやすい語です。時間的に「最初」というより、複数候補の中で“真っ先に挙がるほど重要”というニュアンス。prime reason, prime concern, prime location のように「中心となる理由・関心事・場所」でよく出ます。big や important よりも、選択肢の中で第一順位という感じ。なお prime number の prime は「素数」なので、意味の枝分かれに注意すると混同しにくくなります。
Link prime with primary: both suggest first importance. Prime often appears in phrases like prime reason, prime concern, and prime location, where one thing stands out above others. Keep it separate from prime number, which belongs to math.
例文
Safety is our prime concern.
安全が私たちの最も重要な関心事だ。
Cost was the prime factor in the decision.
費用がその決定の主な要因だった。
The report identifies the prime cause of the problem.
その報告書は問題の主な原因を特定している。
最良の
(意味 2)解説 Definition
prime が「最良の」を表すときは、質や状態が最も優れていることを述べる。商品・条件・時期などがいちばん望ましく、価値が高いという評価を込めて使う。単に中心的という意味の「主要な」とは異なり、出来のよさそのものを強調する。
覚え方のコツ Memory Tip
prime は「候補の中で第一に選びたいほど質がよい」と覚えると、この語義が定着しやすい語です。prime reason のような「主要な」ではなく、prime ingredients, prime location では、食材や場所そのものが上等で条件がよいという評価が前に出ます。important が重要性を広く言うのに対し、prime は“いちばんよいランク”という感じ。prime number の「素数」とは別枝なので、文脈で切り分けると混同しにくいです。
例文
The chef uses prime ingredients in every dish.
その料理人はどの料理にも最良の食材を使う。
They found a prime location for the new store.
彼らは新しい店に最良の立地を見つけた。
These are prime conditions for sailing.
これは航海に最良の条件だ。
全盛期の
(意味 3)解説 Definition
prime が「全盛期の」を表すときは、人や組織が能力・人気・体力などの面で最も充実している時期を指す。とくに in one's prime の形でよく使われ、若さそのものよりも絶頂の状態にあることを表す。
覚え方のコツ Memory Tip
prime は「いちばん良い状態」と考えると、全盛期の意味がつかみやすい語です。in one's prime は、人が能力・体力・人気の面で“第一級に輝いていた時期”という感じ。prime athlete, in its prime のように、人や組織が最も充実していた場面でよく出ます。単に young「若い」ではなく、力が頂点にあることが中心です。prime reason の「主要な」と同じ語ですが、ここでは理由の重要度ではなく、人生や活動のピークを表すと切り分けると混同しにくくなります。
例文
She was an unbeatable athlete in her prime.
彼女は全盛期には無敵の選手だった。
The band recorded its best album in its prime.
そのバンドは全盛期に最高のアルバムを録音した。
Even in his prime, he stayed humble.
彼は全盛期でも謙虚さを失わなかった。
素数の
(意味 4)解説 Definition
prime が「素数の」を表すときは、数学で 1 より大きく、1 と自分自身以外に正の約数をもたない数に関することを表します。prime number の形で最もよく使われ、日常語ではなく数学の説明や問題文で現れる専門的な用法です。
覚え方のコツ Memory Tip
prime number は「数の中で、これ以上きれいに分けられない基本単位」と覚えると残りやすい表現です。13 is a prime number なら、13 は 1 と 13 以外では割り切れない数ということ。prime reason のような「主要な」ではなく、数学でだけ使う専門的な prime と切り分けるのがコツです。2, 3, 5, 7 のように、掛け算で数を作るときの“もとになる数”として覚えると定着します。
例文
Thirteen is a prime number.
13は素数だ。
Find all prime numbers less than 50.
50未満の素数をすべて見つけなさい。
This test checks whether a number is prime.
このテストはその数が素数かどうかを調べる。
prime の類義語・関連語
prime の語源・成り立ち Etymology
prime はラテン語 primus「第一の」に由来し、語幹 prim- は「最初・先頭」を表します。primary や primitive も同根で、「いちばん先のものは重要だ」という感覚から、「主要な・最良の」という意味へ育ちました。
Prime comes from Latin primus, meaning "first." Words like primary and primitive share the same root prim-. Because the first thing was often seen as the leading or most important one, the word developed the sense of being chief or best.
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