prime
prime はTOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「主要な、最良の、全盛期、素数の」という意味があります。発音記号は /praɪm/ です。
主要な
解説 Definition
複数あるものの中で最も重要で中心となることを表す形容詞。理由、原因、目的、関心事などについて「第一の」「主要な」という意味で使われ、議論や判断の焦点になる要素を示すときに用いられる。
Prime means most important, main, or best in quality. It is often used for the strongest time, position, or condition of something. In formal or careful English, it suggests special importance or high value.
覚え方のコツ Memory Tip
prime は primary を短くした感覚で覚えると残りやすい語です。時間的に「最初」というより、複数候補の中で“真っ先に挙がるほど重要”というニュアンス。prime reason, prime concern, prime location のように「中心となる理由・関心事・場所」でよく出ます。big や important よりも、選択肢の中で第一順位という感じ。なお prime number の prime は「素数」なので、意味の枝分かれに注意すると混同しにくくなります。
Link prime with primary: both suggest first importance. Prime often appears in phrases like prime reason, prime concern, and prime location, where one thing stands out above others. Keep it separate from prime number, which belongs to math.
例文
This is our prime goal.
これが私たちの主要な目標です。
After the storm, our prime need is water.
嵐の後、私たちが最も必要とするのは水です。
Food is our prime problem.
食べ物が私たちの主要な問題です。
最良の
(意味 2)解説 Definition
prime が「最良の」を表すときは、質や状態が最も優れていることを述べる。商品・条件・時期などがいちばん望ましく、価値が高いという評価を込めて使う。単に中心的という意味の「主要な」とは異なり、出来のよさそのものを強調する。
覚え方のコツ Memory Tip
prime は「候補の中で第一に選びたいほど質がよい」と覚えると、この語義が定着しやすい語です。prime reason のような「主要な」ではなく、prime ingredients, prime location では、食材や場所そのものが上等で条件がよいという評価が前に出ます。important が重要性を広く言うのに対し、prime は“いちばんよいランク”という感じ。prime number の「素数」とは別枝なので、文脈で切り分けると混同しにくいです。
例文
The cook buys prime meat.
その料理人は最良の肉を買います。
They found a prime location for the new store.
彼らは新しい店に絶好の立地を見つけた。
These are prime conditions for sailing.
これはセーリングに絶好の条件だ。
全盛期
(意味 3)解説 Definition
人や組織の能力・人気・体力などが最も充実している時期を指す名詞。特に in one's prime の形で「全盛期に」という意味で使われる。
覚え方のコツ Memory Tip
prime は primary と同じく「第一の、最もよい」という感覚を持つ。この名詞は、人や組織の力・人気・体力が頂点に達した「全盛期」を指し、in one's prime の形が特に重要。「彼の全盛期に」は in his prime、「チームの全盛期に」は in its prime となる。競走選手が次々と優勝する、チームが全試合に勝つなど、能力のグラフが最高点にある場面を思い浮かべ、「一番輝いている時期」と覚えると定着しやすい。
例文
In his prime, he won every race.
全盛期の彼は、出るレースすべてで優勝した。
In her prime, she won ten races.
全盛期の彼女は、10回のレースで優勝した。
In its prime, the team won every game.
全盛期のそのチームは、全試合に勝った。
素数の
(意味 4)解説 Definition
prime が「素数の」を表すときは、数学で 1 より大きく、1 と自分自身以外に正の約数をもたない数に関することを表します。prime number の形で最もよく使われ、日常語ではなく数学の説明や問題文で現れる専門的な用法です。
覚え方のコツ Memory Tip
prime number は「数の中で、これ以上きれいに分けられない基本単位」と覚えると残りやすい表現です。13 is a prime number なら、13 は 1 と 13 以外では割り切れない数ということ。prime reason のような「主要な」ではなく、数学でだけ使う専門的な prime と切り分けるのがコツです。2, 3, 5, 7 のように、掛け算で数を作るときの“もとになる数”として覚えると定着します。
例文
Thirteen is a prime number.
13は素数だ。
Find all prime numbers less than 50.
50未満の素数をすべて見つけなさい。
This test checks whether a number is prime.
このテストはその数が素数かどうかを調べる。
prime の類義語・関連語
prime の語源・成り立ち Etymology
prime はラテン語 primus「第一の」に由来し、語幹 prim- は「最初・先頭」を表します。primary や primitive も同根で、「いちばん先のものは重要だ」という感覚から、「主要な・最良の」という意味へ育ちました。
Prime comes from Latin primus, meaning "first." Words like primary and primitive share the same root prim-. Because the first thing was often seen as the leading or most important one, the word developed the sense of being chief or best.
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