せいぜい
解説 Definition
ポジティブな見方をしてもその程度しか期待できないことを表す言い方で、『良くても』『せいぜい』と訳される。予想や評価を控えめにするニュアンスなので、数字や能力の限界を示すときによく使われる。
At best means the most positive result possible in a situation. It is used when the result is limited and may still not be very good. It often shows that reality may be worse than this.
覚え方のコツ Memory Tip
"best" が入っていても「最高だ」と褒める表現ではなく、「いちばん甘く見積もってもここまで」という上限の線引きだと覚えると定着しやすいです。best-case scenario を短く言った感覚で、数字・評価・可能性を控えめに言う場面でよく使います。"at best 10 minutes" "at best a minor improvement" のように、期待を下げる方向に働くのがポイント。反対は at worst。
Do not read "best" here as praise. "At best" means the highest possible result if you look at the situation in the most positive way. Pair it with "at worst" to remember that it sets a limit, often a disappointing one.
例文
He can finish the job in a week at best.
彼が仕事を終えられるのは、良くて１週間だろう。
The movie was okay at best, not worth the hype.
その映画はせいぜい普通で、話題になるほどではなかった。
at best の類義語・関連語
類義語
at best の語源・成り立ち Etymology
bestは古英語betst（最も良い）から。ゲルマン祖語*batistazに由来し、betterの最上級。at bestは「最良の状態で見積もっても」→「せいぜい」と上限を示す表現。関連語：better（より良い）、bestow（授ける）。
The word *best* comes from Old English *betst*, from an early Germanic form meaning "most good." It is the superlative form connected with *better*, so the phrase is built on the idea of the highest possible case. From there, *at best* came to mean "even in the most favorable case" or "no more than this."
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