cipher
無名の人物
解説 Definition
cipher が人を指すと、名前や肩書きはあっても存在感や影響力がほとんどない人物を表します。単なる「無名」よりも、周囲から重要視されず、発言権のない空白の存在として扱われる冷たい響きがあります。
A cipher is a person who seems to have no power, importance, or clear identity in a situation. This use is often found in formal, literary, or older English.
覚え方のコツ Memory Tip
この意味は cipher の語源にある「ゼロ」のイメージから覚えます。0 は書かれていても単独では値を持たないため、人に使うと「いても重みを持たない人」という比喩になります。a mere cipher なら「取るに足らない人物」、a political cipher なら「政治的に実体のない人物」。暗号の意味とは場面が違い、人間関係や組織内で軽視される存在を描く語として切り分けると覚えやすいです。
Think of a cipher as a zero. Zero has no power by itself, so when cipher refers to a person, it suggests someone with no influence or importance. Phrases like `a mere cipher` or `a political cipher` help fix this feeling.
例文
He felt like a cipher in the large corporation where his contributions went unnoticed.
大企業で貢献が認められず、彼は無名の人物のように感じた。
Despite her talent, she remained a cipher in the competitive industry.
才能があっても、競争の激しい業界で彼女は無名のままだった。
In the shadow of famous actors, supporting players often become ciphers.
有名な俳優の影で、助演俳優はしばしば無名の存在になる。
cipher の類義語・関連語
cipher の語源・成り立ち Etymology
cipher はアラビア語 sifr「空のもの・ゼロ」が中世ラテン語 cifra、古フランス語 cifre を経て入った語です。ゼロが「値のないもの」を連想させたため、英語では「取るに足りない人、無名の人物」という意味も生まれました。関連語は zero, decipher。
Cipher came into English through Medieval Latin and Old French from Arabic sifr, meaning "empty" or "zero." Because zero suggested something with no value, the word later also came to mean an unimportant person. The same history connects it with words like zero and decipher.
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