downfall
downfall はTOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「破滅の原因、没落」という意味があります。発音記号は /ˈdaʊnˌfɔːl/ です。
意味一覧 (2件)
破滅の原因
解説
downfall は、人や計画、組織を失敗や破滅へ導く決定的な原因を指す名詞です。Greed was his downfall. のように、欠点・油断・悪い判断などが後で大きな失敗につながったと言う場面で使います。結果そのものより、引き金になった要素に焦点があります。
覚え方のコツ
downfall は down + fall で「下へ落ちる」という絵を持つ語です。このエントリでは落ちる出来事そのものではなく、「何がその fall を起こしたか」を表します。His arrogance was his downfall. なら、arrogance が彼を転落させた原因です。cause と近いですが、単なる原因よりも失敗・破滅に結びつく決定的な弱点や判断を指しやすい点を意識しましょう。別エントリの「没落」は結果、この意味は引き金です。
没落
(意味 2)解説
栄えていた状態から衰えていく状況。人や組織が失敗したり、地位が下がることを指す。
覚え方のコツ
downfall は down + fall の「下へ落ちる」から、栄えていた人・会社・国などが地位や勢いを失っていく「没落」を表します。rise「台頭」と反対に、高い位置から落ちるイメージで覚えると自然です。これは downfall の「破滅の原因」という基本的な別義とは分けて、the downfall of an empire / company のように、結果として起きた崩壊や失墜を指す用法として整理しましょう。
例文
The company's downfall began with poor management decisions.
その会社の没落は経営判断の誤りから始まった。
His downfall was caused by his own arrogance.
彼の没落は彼自身の傲慢さが原因だった。
The empire's downfall took place over several centuries.
帝国の没落は数世紀にわたって起こった。
downfall の語源・成り立ち
down「下へ」と fall「落ちる」から成る複合語です。文字通りの落下から、地位や成功が落ちること、さらにそれを引き起こす原因へ意味が広がりました。
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