mesa
卓状台地
解説
mesa は、頂上が平らで周囲の側面が急な崖になっている独立した台地を指します。長い侵食で周辺の地面が削られ、硬い地層だけが残ってできる地形で、特に乾燥地帯に多く見られます。地形の見た目が机のように平らなことからこの名で呼ばれます。
覚え方のコツ
mesa は plateau の仲間だが、広く続く高原ではなく、「ぽつんと独立し、上だけ平ら、側面は崖」という形で覚えると残りやすい。地図や写真ではアメリカ南西部の赤茶けた乾燥地帯と結びつけると定着する。単に高地なら plateau、卓のような天板が切り出されたような見た目なら mesa。landscape や desert の文脈で出たらこの地形を思い浮かべる。
例文
The mesa rose dramatically from the desert floor, its flat top visible for miles.
その卓状台地は砂漠の地面から険しくそびえ立ち、平らな頂上は何マイルも先から見えた。
Ancient peoples built their settlements on top of mesas for protection.
古代の人々は身を守るため、卓状台地の上に集落を築いた。
The hike to the top of the mesa offered a breathtaking view of the surrounding landscape.
その卓状台地の頂上まで登ると、周囲の風景を息をのむほど美しく見渡せた。
mesa の類義語・関連語
mesa の語源・成り立ち
「mesa」はスペイン語mesa「机・テーブル」から英語に入った語で、さらにラテン語mensa「食卓」にさかのぼる。頂上が平らで周囲が切り立つ地形が、机の天板のように見えるのでこの名になった。関連語は commensal で、「食卓」の発想が共通している。
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