sneak up on
sneak up on は英検1級・TOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「忍び寄る、こっそり近づく、気づかぬうちに迫る」という意味があります。発音記号は /ˈsniːk ˈʌp ˈɑn/ です。
忍び寄る
解説 Definition
人や動物だけでなく、締め切り・年齢・疲れ・問題などが、気づかないうちに近づいたり影響し始めたりする場面で使う。突然現れるというより、意識しない間にじわじわ迫るニュアンスがある。
"Sneak up on" means to come closer or begin to affect someone without being noticed at first. It can be used for people or animals, but it is also very common with things like deadlines, age, tiredness, or problems. The idea is not that something arrives all at once, but that it slowly gets near you or starts to have an effect before you realize it.
覚え方のコツ Memory Tip
sneak は「こっそり動く」ですが、sneak up on は人だけでなく、deadline や problem、feeling のような抽象的なものにもよく使われます。up は「近くまで来る」、on は「こちらに影響が及ぶ」感覚です。approach は中立的に近づく、come suddenly は急に来るですが、sneak up on は「気づかない間に迫る」。別エントリの「こっそり近づく」は人や動物の意図的な動きとして覚え分けると安全です。
Think of "sneak" as moving secretly, but remember that "sneak up on" is often used with abstract things too, such as a deadline, a problem, or a feeling. "Up" suggests coming close, and "on" suggests the effect reaching you. Unlike the neutral verb "approach" or the sudden feeling of "come suddenly," "sneak up on" has the nuance of something quietly getting near before you realize it.
例文
Stress can sneak up on you when you keep working without enough rest.
十分に休まずに働き続けると、ストレスが気づかないうちに忍び寄ってくることがある。
My birthday sneaked up on me this year, and I had not planned anything.
今年は誕生日がいつの間にか忍び寄ってきて、何も予定していなかった。
Small technical problems can sneak up on a project if the team ignores them for too long.
小さな技術的問題も、チームが長く放置すると、プロジェクトにじわじわ忍び寄ることがある。
こっそり近づく
(意味 2)解説 Definition
相手に気づかれないように背後やそばにこっそり近づき、驚かせるか不意を打つ行動として使う。いたずらや自然の捕食など、油断している対象を意識的にねらう場面に使われる。
To sneak up on someone means to move toward them quietly and without being noticed. It can also mean that something approaches gradually before a person realizes it.
覚え方のコツ Memory Tip
sneak up on は、誰かや動物が相手に気づかれないようにそばまで行き、驚かせたり不意を打ったりする具体的な動作として覚えます。sneak は sneaky「こそこそした」と同じく、静かで秘密めいた動きのイメージです。up on は「相手のすぐ近くまで」という距離感を足します。いたずらで背後に近づく、捕食者が獲物に近づくなど、意図して静かに接近する場面に合います。
Link sneak with sneaky, so you remember quiet, secret movement. Up on adds the idea of getting very close to someone before they notice. That makes sneak up on easy to picture: moving close without warning. It often fits pranks, surprise attacks, or animals approaching prey.
例文
The cat sneaks up on the sleeping mouse before it pounces.
ネコは飛びかかる前に眠っているネズミに忍び寄る。
He tried to sneak up on his sister and shout "Boo!".
彼は姉にこっそり近づいて『びっくりさせるぞ』と叫ぼうとした。
気づかぬうちに迫る
(意味 3)解説 Definition
時期・締め切り・季節・年齢などが、はっきり意識しないまま近づいてくるときに使う。人が物理的にこっそり近づく意味ではなく、変化や出来事が不意に現実味を帯びるニュアンスがある。
"Sneak up on" is used when something gets closer without you fully noticing it at first. It often describes time, a deadline, a season, or age becoming real before you are ready for it. It can also mean moving toward a person or animal quietly, but this word has a stronger feeling of surprise and not being noticed than a simple word like "approach."
覚え方のコツ Memory Tip
まず sneak を「こそこそ動く」として押さえ、sneaky（こそこそした）と結びつけると残りやすいです。up on は「相手のすぐ近くまで」という感覚なので、全体で「気づかれないまま近くまで忍び寄る」。ただの approach より、相手に悟られない感じが強いのがポイント。よく sneak up on 人 の形で使い、The cat sneaked up on the bird. のように獲物や人を不意打ちする場面で出ます。比喩的に「気づかぬうちに迫る」でも使われます。
Start by linking "sneak" with "sneaky," which gives the idea of moving quietly and secretly. Then think of "up on" as coming very close to someone or something. Together, "sneak up on" means getting close without being noticed. This is why it can describe both a real silent approach and something like a deadline that suddenly feels near.
例文
The deadline for my thesis really sneaked up on me.
論文の締め切りが気づかないうちに本当に迫っていた。
Winter always seems to sneak up on us after a long, warm autumn.
長く暖かい秋のあと、冬はいつも気づかぬうちにやって来る気がする。
The cat sneaked up on the bird from behind the fence.
その猫は柵の後ろから鳥に気づかれないように忍び寄った。
sneak up on の語源・成り立ち Etymology
sneak は中英語 sneken に由来し、「人目を避けて静かに動く」意味を持つ語。up on が「相手や対象の近くまで」の感覚を加え、物事が気づかぬ間に迫る意味にも広がりました。
The verb "sneak" comes from Middle English "sneken," meaning to move quietly and avoid being seen. In "sneak up on," "up on" adds the idea of getting close to a person or thing. From there, the phrase also came to mean that something reaches or affects you before you notice it.
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