sneak up on
sneak up on は英検1級・TOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「こっそり近づく、気づかぬうちに迫る」という意味があります。発音記号は /ˈsniːk ˈʌp ˈɑn/ です。
こっそり近づく
解説 Definition
相手に気づかれないように背後やそばにこっそり近づき、驚かせるか不意を打つ行動として使う。いたずらや自然の捕食など、油断している対象を意識的にねらう場面に使われる。
To sneak up on someone means to move toward them quietly and without being noticed. It can also mean that something approaches gradually before a person realizes it.
覚え方のコツ Memory Tip
まず sneak を「こそこそ動く」として押さえ、sneaky（こそこそした）と結びつけると残りやすいです。up on は「相手のすぐ近くまで」という感覚なので、全体で「気づかれないまま近くまで忍び寄る」。ただの approach より、相手に悟られない感じが強いのがポイント。よく sneak up on 人 の形で使い、The cat sneaked up on the bird. のように獲物や人を不意打ちする場面で出ます。比喩的に「気づかぬうちに迫る」でも使われます。
Link `sneak` with `sneaky`, so you remember quiet, secret movement. `Up on` adds the idea of getting very close to someone before they notice. That makes `sneak up on` easy to picture: moving close without warning.
例文
The cat sneaks up on the sleeping mouse before it pounces.
ネコは飛びかかる前に眠っているネズミに忍び寄る。
He tried to sneak up on his sister and shout "Boo!"
彼は姉にこっそり近づいて「わっ！」と叫ぼうとした。
気づかぬうちに迫る
(意味 2)解説 Definition
締め切り・季節・年齢・問題などが、こちらがはっきり意識しないうちに近づいてくることを表します。物理的にこっそり近づく意味もありますが、この語義では出来事や変化が不意に現実味を帯びるニュアンスです。
覚え方のコツ Memory Tip
sneak up on は、締め切りや冬が足音を消して背後から近づき、振り向いたときには目前にいる場面で固定すると定着しやすい表現です。この語義では、人が忍び寄るのでなく、deadline、winter、old age などを主語にするのが要点。The deadline sneaked up on me は「締め切りが私にこっそり接近した」から「気づかぬうちに迫った」と理解できます。approach より、不意を突かれた感覚が強いと押さえましょう。
例文
Winter sneaked up on us this year.
今年はいつの間にか冬が来ていた。
The deadline really sneaked up on me.
気づけば締め切りが目前に迫っていた。
Old age can sneak up on anyone.
老いは誰にでも知らぬ間に訪れることがある。
sneak up on の類義語・関連語
sneak up on の語源・成り立ち Etymology
sneak は中英語 sneken にさかのぼり、古英語・ゲルマン系の「忍び寄る」語群と結びつけられます。up on は「〜の近くまで」の語感なので、sneak up on は文字どおり「こっそり相手のそばまで寄る」と理解できます。関連語に sneaky があります。
Sneak comes from Middle English sneken and is linked to Germanic words about moving quietly or secretly. Up on adds the idea of getting close to someone or something. So the phrase originally meant moving quietly until you are right near a person, and then it broadened to include something approaching gradually without being noticed; compare sneaky.
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