weaken
weaken は英検準1級・英検1級・TOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「弱める、弱る、衰える、弱くなる、減弱させる」という意味があります。発音記号は /ˈwiːkən/ です。
意味一覧 (4件)
弱める
解説 Definition
弱めるとは、力や強さ、勢いなどを減少させたり、より弱い状態にする動詞です。物理的な強度を低下させる場合にも、影響力や支持などを削ぐ比喩的な意味でも使われます。病気や老齢、外部からの圧力などによって弱くなる（自動詞的用法）という意味でも使われます。
To weaken means to make something less strong, powerful, or effective, or to become less strong yourself. It can be used for physical strength, arguments, systems, relationships, or support. The word suggests a gradual loss of power rather than a sudden complete failure.
覚え方のコツ Memory Tip
weak「弱い」から出発し、-en を「その状態にする」と見ると、weaken は何かの強さ・勢い・効力を下げる動詞になります。このエントリは「弱くなる」という基本の自動詞用法ではなく、目的語を取って weaken the argument「議論を弱める」、weaken security「安全性を弱める」のように使う他動詞用法です。damage のように壊すのではなく、力や説得力を落とす感覚で覚えると区別しやすいです。
Anchor it to the adjective `weak`. Then use the pattern of verbs like `shorten` and `widen`: `-en` often means “make more ...,” so `weaken` means “make weak.” It is useful to remember it with its opposite, `strengthen`.
例文
The storm began to weaken as it moved inland.
嵐は内陸に移動するにつれて弱まり始めた。
Years of neglect had weakened the structure of the old bridge.
長年の放置により古い橋の構造が弱くなっていた。
The new evidence weakened the prosecution's case significantly.
新しい証拠は検察の主張を大幅に弱めた。
弱る、衰える
(意味 2)解説 Definition
自動詞として、体力・健康・勢い・組織の力などが落ち、以前ほど強くなくなることを表す。病気や老化、損失や長い圧力のせいで徐々に弱る場面でよく使う。人だけでなく、経済・信頼・影響力など抽象的なものにも広く用いられる。
覚え方のコツ Memory Tip
まず weak「弱い」が見えれば核の意味はすぐ取れます。-en は short→shorten, wide→widen のように「その状態にする」動詞化なので、weaken は直感的に「弱くする」。反対語 strengthen とセットで覚えると定着しやすいです。物を壊す damage より、「強さ・勢い・影響力を落とす」感じが中心で、weaken the economy / support / immune system のように抽象的な対象にもよく使われます。
例文
His voice weakened after hours of talking.
何時間も話したあと、彼の声は弱くなった。
Public support for the plan weakened over time.
その計画への世論の支持は時間とともに衰えた。
The currency weakened against the dollar last month.
その通貨は先月、ドルに対して弱くなった。
弱くなる
(意味 3)解説 Definition
weaken は、体力・勢い・力・影響力などが以前より弱くなることを表す動詞です。嵐や経済、体、主張、支持などが時間とともに力を失う場面でよく使われます。急に壊れるより、徐々に弱まるニュアンスがあります。
Weaken means to become less strong or to make something less strong. It is often used for physical strength, influence, support, the economy, arguments, or storms when they lose power over time. The word often suggests a gradual change rather than a sudden break or collapse.
覚え方のコツ Memory Tip
weaken は weak「弱い」に動詞化の -en が付いた語で、「弱くなる」「弱める」の両方に使えます。体力・意志・経済・権威・証拠など、力や影響力が落ちる対象と相性がよいです。reduce は量を減らす一般語ですが、weaken は強さや効き目が失われる感覚に焦点があります。
Think of weaken as weak + -en. The suffix -en can turn an adjective into a verb, so weaken literally means "to become weak" or "to make something weak." If a body, storm, economy, or argument loses power little by little, it weakens.
例文
Lack of sleep can weaken your body over time.
睡眠不足は時間とともに体を弱くすることがある。
The storm weakened as it moved north.
その嵐は北へ進むにつれて弱くなった。
These new facts may weaken his argument.
これらの新しい事実は彼の主張を弱めるかもしれない。
減弱させる
(意味 4)解説 Definition
弱くする、威力を減じる
例文
The drought began to weaken the farmers' ability to grow crops.
干ばつは農民の作物を育てる能力を減弱させ始めた。
Illness can weaken the immune system significantly.
病気は免疫システムを大幅に減弱させることができます。
The scandal weakened public trust in the government.
スキャンダルは政府への公的信頼を減弱させた。
weaken の語源・成り立ち Etymology
weaken は古英語 wac 由来の weak に、動詞化の接尾辞 -en が付いた語です。もとは「力がなく、たわみやすい」感覚で、そこから「弱い状態にする」となりました。weak や weakness と同根です。
Weaken was formed in English from weak + the verb suffix -en. Weak goes back to Old English and originally suggested lack of strength or firmness, something that bends or gives way easily. From that, weaken developed the sense "make weak" or "become weak." It is related to weak and weakness.
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