whittle down
少しずつ削る
解説 Definition
選択肢や数量を少しずつ減らして絞り込んでいくこと。
To reduce something gradually until only the most important or necessary parts remain. It is often used for lists, choices, numbers, or costs. The phrase suggests a slow step-by-step process.
覚え方のコツ Memory Tip
まず down で「減らす・小さくする」方向を押さえ、whittle は「少しずつ削る」動きとして覚えると定着しやすいです。cut down が一気に減らす感じなのに対し、whittle down は候補・予算・人数などを検討しながら段階的に減らしていく語。narrow down と近いですが、whittle down のほうが「不要な部分を少しずつそぎ落としていく」感触が強め。whittle down the options / the list / costs の形でまとめて覚えると使いやすいです。
`Whittle` means cut away small pieces, and `down` shows reduction. So `whittle down` is not a big cut at once; it is reducing something step by step. Tie it to phrases like `whittle down the options`, `the list`, or `costs`.
例文
We whittled down the list of candidates from fifty to five.
候補者リストを50人から5人に絞り込んだ。
The editor whittled down the manuscript to half its original length.
編集者は原稿を元の長さの半分に少しずつ削った。
Budget cuts have whittled down the department's resources over the years.
予算削減により、その部門の資源は年々少しずつ削られてきた。
whittle down の類義語・関連語
whittle down の語源・成り立ち Etymology
whittle は古英語系の「小刀で木を削る」感覚をもつ語で、down が付くと量を下へ下へと減らす方向が強まります。whittling や whittler が同根で、「大きな塊を少しずつ削って必要な形だけ残す」と思うと、候補や数を絞る意味が腑に落ちます。
"Whittle" is an old Germanic word for cutting or shaping wood with a small knife. "Down" strengthens the idea of reducing something little by little. So "whittle down" developed from slowly carving away at a piece of wood to gradually reducing a list, number, or set of choices. Related words include "whittling" and "whittler."
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