trail
trail はTOEIC 730・TOEFL 60・IELTS 5.5レベルの英単語で、「小道、跡、後れを取る、追跡する、（後ろに）引きずる、垂らす」という意味があります。発音記号は /treɪl/ です。
小道、跡
解説
森や山、公園などで、人が歩いたり自転車で進んだりする細いルートを指す名詞。整備された散策路にも、動物・人・煙などが通ったあとに残る「跡」にも使われる。
覚え方のコツ
trail は「自然の中をたどって進む細い道」と「通ったあとに残る筋」をまとめて覚えるとよい。road のような車道ではなく、hiking trail や nature trail のように、足で進む屋外ルートに合う語。そこから footprints や clues のような手がかりの列、煙や光が残す線状の跡にも広がる。
後れを取る
(意味 2)解説
試合の得点や選挙の票数、競争の進み具合などで、相手や先頭より下回っている状態を表す語です。一時的に差をつけられている場面でよく使われ、数字や順位と一緒に用いられることが多いです。
覚え方のコツ
核は「後ろに細長く続く」。tail を連想すると覚えやすく、何かが後ろに尾のようについていく感じ。drag が「重く引きずる」動作そのものを強調しやすいのに対し、trail は服のすそ・髪・煙・手などが後ろにだらりと伸びる場面でよく使う。trail behind, a dress trailing on the floor, smoke trailing from ... の形で見ると定着しやすい。名詞 trail「小道」と混同せず、「後ろに続く」という絵でまとめる。
例文
Our team trailed by two points at halftime.
私たちのチームはハーフタイムで2点後れを取っていた。
The candidate is trailing in the latest polls.
その候補者は最新の世論調査で後れを取っている。
Sales trailed last year's figures in March.
3月の売上は昨年の数字に後れを取った。
追跡する
(意味 3)解説
人や動物、車などの後を追って、その行方をたどることを表します。警察が容疑者を追う場面や、足跡・においを手がかりに追う場面で使われ、単に後ろを歩くよりも追う意図が感じられます。
例文
Police trailed the suspect for several days.
警察は数日間その容疑者を追跡した。
The hunters trailed the deer through the forest.
猟師たちは森の中でその鹿を追跡した。
A reporter trailed the actor after the event.
ある記者はイベント後にその俳優を追跡した。
（後ろに）引きずる、垂らす
(意味 4)解説
物が後ろへ長く引かれて進む、または服のすそ・髪・煙などが後方にだらりと続く様子を表す動詞。強く引っぱる動作より、あとをついて伸びる状態に焦点がある。
覚え方のコツ
動詞の trail は、名詞の「跡・細い筋」から、後ろに線を作るように続く動きへ広がったと考えると覚えやすい。drag は重い物を力で引く感じが前に出るが、trail はスカーフ、ドレスのすそ、リード、煙などが背後に残る場面で自然。trail behind や smoke trailing from ... の形で、後方へ伸びる細い流れを思い浮かべる。
例文
He trailed his suitcase across the airport floor.
彼はスーツケースを後ろに引きずりながら、空港の床を進んだ。
The dog trailed its leash through the muddy garden.
その犬は、泥だらけの庭でリードを引きずっていた。
Her scarf trailed behind her as she walked.
歩くたびに、彼女のスカーフは後ろにだらりと垂れていた。
trail の語源・成り立ち
古フランス語 trailler「引っぱる・跡をたどる」に由来し、さらにラテン語 trahere「引く」と関係する。後ろに続く跡から「小道・痕跡」の意味が育った。
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